每年11月的第四個星期四，美國人都要過感恩節（Thanksgiving Day）。數百年來，很多美國人認為感恩節是一個闔家團圓的節日，就像中國人的中秋節一樣，家人與朋友歡聚一堂，共同享用火雞大餐。
不過，有一些美國人卻認為這個節日「不好」，僅僅是在慶祝征服美洲原住民，所以拒絕承認感恩節的合法地位。感恩節的爭議，不僅僅是節日意義上的齟齬，同時，感恩節具體的時間其實也存在問題，很多人根本不知道該在哪天慶祝。
感恩節的來歷
17世紀初期，一群殖民者（Pilgrims，被稱為朝聖者的清教徒）登陸北美，開始了艱苦卓絕的求生之路。這群殖民者運氣不錯，他們受到了當地萬帕諾亞格人（Wampanoag）的熱情招待，後者還教會了殖民者如何在北美種地、釣魚。
殖民者與萬帕諾亞格人（Wampanoag）
1621年在麻薩諸塞州普利茅斯（Plymouth），殖民者與萬帕諾亞格印第安人簽署了一個互保互助條約，同時為了慶祝當年的糧食豐收，雙方舉行了3天的慶祝活動，這便是大眾普遍接受的第一個感恩節的來歷。
不過，有歷史學家指出，史上第一個感恩節沒有具體日期，就是17世紀20年代舉行的一系列祈禱儀式。當時麻薩諸塞州州長威廉·布拉德福德（William Bradford）宣布以後每年11月第四個星期四為感恩節，以感謝風調雨順，豐衣足食。
另有說法認為，第一次感恩節不是1621年，也不在麻薩諸塞州，而是1619年在維吉尼亞州舉行的，到1789年，喬治·華盛頓宣布全國慶祝感恩節，用以鼓勵美國人在當天對「一個會保障安全和幸福」的美國政府感恩，但遭到一些國會議員強烈反對，直到1863年，林肯才將感恩節升格為國家慶典。不管是不是國家慶典，一些美國人認為感恩節並不道義，所以拒絕慶祝，甚至希望將慶祝活動改為哀悼活動。
慶祝變哀悼？
包括美國在內的很多美洲國家，會一同慶祝哥倫布日（Columbus Day），用以紀念哥倫布發現美洲，然而，這個節日跟感恩節一樣，被斥責為對美洲原住民的蔑視和侮辱。與哥倫布日相比，一些人對感恩節的憤怒更為強烈，因為這個節日美化了殖民者與原住民之間的關係，忽視了原住民遭受的苦難。
在歷史中，除了跟萬帕諾亞格人分享食物之外，來自歐洲的殖民者對他們更多的是侮辱、屠殺、奴役美洲原住民，並奪走了後者世代居住的土地。甚至就在感恩節登場不久的1637年，殖民者就露出了獠牙，開始了對佩科特（Pequot）印第安人的屠殺，這個跟莫西幹人同源的族群有數千人被歐洲殖民者殺害，其中不乏手無寸鐵的老弱病殘。
對佩科特（Pequot）印第安人的屠殺
一些懷有強烈愧疚感的美國人，如德克薩斯大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）的教授羅伯特·詹森（Robert Jensen）就表示：如果美國將感恩節改為贖罪日，用一個自我反省的行為取代家庭慶祝活動，那將會是一個值得稱讚的道德進步。
跟詹森持相同觀點的美國人大有人在，很多人嘲笑美國人的虛偽，比如在感恩節，會讓孩子們戴上所謂的「美洲原住民頭飾」，但那可笑的帽子與萬帕諾亞格印第安人的傳統打扮一點不像，美國人只不過通過這個行為來表示自己的文明和善良，然而因為對印第安人缺乏尊重，甚至不想花功夫去了解原住民的歷史，最終的所作所為看起來愚蠢無比。
萬帕諾亞格人（Wampanoag）
放眼全球，類似「感恩節該不該慶祝」「感恩節到底是哪一天」這樣的歷史問題數不勝數，作為經過現代價值觀教育的文明人，我們應當看到感恩節背後所遺留的歷史債務，時至今日，美國原住民仍要為其傳統文化爭得應有的尊敬而奔走呼號，這對於他們來說並不公平，也正因為如此，像羅伯特·詹森這樣的美國人越來越多，希望有一天人們能正視歷史，重置感恩節背後的價值意蘊，讓那段往事得到應有的評價。
參考資料：
《The Pilgrim Republic：An Historical Review of the Colony of New Plymouth》John Goodwin