或許是因為太窮，又或許是章父刻意低調，他平生只有一個兒子，名喚章浩，章浩為人端正，乃是當地有名的孝子。
可是有的時候，良好的品行並不能改變生活的境遇，儘管章浩人品極好，章家在當地卻依舊默默無聞，對於章父來說，沒有人想起章家便是好的，然而章浩卻不是這樣想的。
他今年十六七歲，正是血氣方剛的年紀，祖上的罪孽與他有何相干？他渴望著步入官場，進入仕途，然而當地的考官一聽他是章家的人，連學堂都不讓他進，進不了學堂，自然也就無法向正常的學子一樣讀書。
在古代時，學校分為兩種，一種是由官府開辦的學堂，裡面多是一些官宦子弟，另一種則是民間的私學，章浩心想：既然官學走不通，我便去私學看看，天無絕人之路，有心求學還能沒有門路不成？
然而，那些開辦私學的老先生，都是六七十歲的老夫子，教授的知識過於陳舊姑且不說，他們尤其擅長揣度官府的意思，章家是犯過事的人，他們又怎麼會引火上身，收這樣一個學生？
章浩一連拜訪了幾家，老夫子異口同聲：老夫才疏學淺，當不起你的師父，你還是另請高明吧！
這幾日，章浩因為沒有師父願意教他，心中鬱鬱寡歡，章父看在眼裡，急在心上。
他年輕的時候，也曾有過這樣的困惑：章家先祖獲罪朝廷，那是幾代之前的事了，殃及子孫也該有個頭了。
然而，任憑他如何埋怨，世道卻沒有任何改變，如今眼看兒子就要重蹈覆轍，他怎能不急？
急歸急，章父是個老實巴交的農民，除了種地別的一概不通，他能想到的辦法，只能是到墳頭上給祖先燒紙，訴說心中的煩悶。
章父平日裡在鄉下務農，而章家的祖宅卻在揚州城的中心地帶，那是章府上下往日的榮光，也是他們不堪回首的過往！
所以，章父一般不會來這裡，然而這一次，為了兒子的前程，他決定去問問祖先。
章氏族人的祠堂，便在祖宅後面，內中供奉著章家歷代先祖的牌位！
章父恭恭敬敬地將他帶來的祭品擺放在香案上，對著牌位一番頂禮膜拜之後，跪在地上叩頭禱告：若章家罪孽未清，煩先祖將餘下的罪孽放在我身上，放了小兒吧。
祠堂上的牌位動了動。
章父聽到聲響，急忙抬頭看去，四下卻是一片靜謐，毫無異常景象，只有鳥兒在樹上嘰嘰喳喳，似乎在嘲笑章父的迂腐！
他心想：這一趟又白來了！
然而等他回到自己的住處，兒子章浩卻滿臉欣喜地告訴他，有師父肯收自己為徒了！
章父趕忙追問：到底是怎麼回事？你且細細講來。
原來，章浩這幾日經常去郊外的樹林中散心，今日他回來的時候，有個婆婆喊住了他，讓他從明日開始，跟著她一起學習。
章浩道：孩兒原本心存疑竇，想她一個老婆子，恐怕不能教好，然而她一開口，便說出了先祖的名諱，就連孩兒的名字，她也是知道的。
章父聞聽，心中暗暗合計：莫不是我到祠堂中一番祭拜起了效果？
想到這裡，章父連忙叮囑兒子，一定要聽從婆婆的教導，好好學習本事。
章浩連連點頭：爹爹放心，孩兒曉得其中利害。
翌日清晨，章浩前往樹林之中，拜會那老婆婆，卻被她趕了回來。
婆婆說：若要拜我為師，須拿斧子過來，你回去準備一下，明日再來吧！
章浩回去和父親一說，章父也犯起了嘀咕：你又不是跟著她學木工活，要斧頭做什麼？
好在章家最不缺的便是農具，雖然搞到斧頭難度有點大，但耙子還是有的。
次日，章浩又到林中拜望，婆婆見他扛著耙子，搖了搖頭：我要的是斧子，既然沒有，耙子便將就著用吧，你且隨我來。
說著，老婆子引著章浩向叢林深處走去，走了幾步，便停下了步子：自今日開始，你每日清晨先將這排樹木砍掉，再來聽我授課。
章浩不明就裡，然而他想：我既然拜了這婆婆為師，便該聽從她的吩咐，她要我做什麼我做就是了。
於是，在讀書之外，章浩竟然當起了伐木工。
這一干，就是整整三年光陰。
三年的時間裡，婆婆每日教他知識，他為婆婆砍樹，章浩頗有所得。
如今，他已經能在很短的時間裡，寫出一篇上好的文章。
這日，婆婆看了他的文章後，滿意地點了點頭：老婦人已經沒有什麼可以教給你的東西了，明日開始你便不須到我這裡來了。
章浩連忙跪在地上，叩謝師父的教導之恩：我有今日，皆賴婆婆點撥成就，翌日無論我身在何處，都不會忘了婆婆的教誨！
婆婆笑著搖頭：你要謝的人可不是我喲。
章浩還想再問，婆婆卻已岔開了話頭：往後在外面，不可提及你是我的徒兒，要記住你是章家的後人。
說完這句話，婆婆的身影便消失的無影無蹤，章浩回家之後，將這三年的見聞原原本本和父親講了一遍，章父眼見兒子學有所成，自是十分欣慰。
父子二人正說話間，章浩忽然感到一陣眩暈，待他恢復意識之後，卻看見父親的臉上，閃著一道綠光。
過了一會，那綠光變成了一行字，章浩讀罷之後大為驚詫，他慌忙向老父辭行，折返郊外的樹林之中。
到了地方，章浩立時跪倒在地：不孝子孫章浩，見過老祖宗！
原來，章父臉上的那行字是：速來郊外叢林拜謁先祖，事關重大，莫向旁人聲張。
章浩心想：看老祖宗這意思，爹爹也算是旁人了？
他不敢違逆，只好等著老祖宗的到來！
不知過了多久，樹林深處颳起了一陣風。
在求學的三年時間裡，章浩跟著婆婆砍樹，眼下林中雖然還有一些樹木，卻已不似從前那樣茂盛。章浩抬頭望去，只見一位黑面老者，在少女的攙扶下緩步行來。
章浩感覺到，空氣中瀰漫著一股焦味。
老者微微一笑：這就是我章家的好後生？
他身旁的少女點了點頭：正是呢，他叫章浩。
老者呢喃道：為人處世，心中是該多一些浩然正氣，是個好名字！在我這裡學了三年，感覺可好？
章浩匍匐在地，不敢發出一點聲響，他實在搞不懂現在是什麼情況！
看他一臉困惑，老者便解釋道：如你所見，我乃是章家先祖，你是我的六世孫，當日我被歹人構陷，下了天牢，數日之後，那歹人怕我向聖上陳明情狀，竟在天牢之中，放了一把大火把我燒死，我死之後，冤魂不散，便棲息在子孫周圍，為的也是護佑爾等安康。
章浩問道；教我知識的老婆婆又是何人？
老者看了看旁邊的女子，示意她來解答！
女子莞爾笑道：我是章大人生前養的一隻鳥，俗話說，人鬼殊途，他不能見你，因此便將平生所學教授給我，由我轉授給你，我怕你見色起意，便戴了一張老婆子的人皮面具見你！
章浩總算明白了事情的緣故，後來，他考中狀元，為先祖鳴冤，成為人人稱頌的賢臣！