捻軍（1853年——1868年）是一個活躍在長江以北皖、蘇、魯、豫四省部分地區的反清農民武裝勢力，與太平天國同時期。捻軍起義從1853年至1868年，長達十五年，其歷史分為兩個階段：自1853年春至1863年3月為前期捻軍，此後為後期捻軍。
捻軍興起後，首領為沃王張樂行、孫葵心等。至後捻軍時代首領為梁王張宗禹、幼沃王張禹爵、勇王龔得樹、遵王賴文光、魯王任柱、衛王李蘊泰等人，與太平軍互有聯絡，行蹤飄忽不定，難以捉摸。捻軍騎兵縱橫馳騁於皖、豫、魯、蘇、鄂、陝、晉、直（冀）八省十餘年，極盛時期總兵力達二十萬眾。1865年，清朝科爾沁親王僧格林沁中伏被全殲之後，清朝傾全力對付捻軍，動用團練湘軍、淮軍及數省兵力，利用地形，「畫河圈地」，後分為東、西二捻，西捻為左宗棠所平定，東捻乃李鴻章所滅。
上面是百度百科「捻軍」的詞條，之所以說「捻軍」是中國歷史上最難鎮壓的起義，基於以下三個理據：1，同時期的太平天國起義是中國歷史上破壞力最強的，而滿清政府花了十三年鎮壓下去，可捻軍卻堅持了十五年；2，捻軍不但成功的幹掉敢於正面迎擊英法聯軍的僧格林沁及其騎兵隊，而且迫使成功鎮壓了太平天國的曾國藩主動認輸、告病退出；3，捻軍擁有大量的騎兵，活動範圍達到八個省，且多次進犯直隸、山西、山東，正面威脅到了滿清的統治中心，以至於北京全城戒備。
捻軍為什麼這麼難搞呢？筆者認為，根本原因在於捻軍秉持的理念是一種帶有「俠盜」色彩的無政府主義，也就是說，捻軍沒有中國歷史上絕大多數農民起義的訴求，它的首領沒有創立一個王朝的慾望，它的部眾也沒有均貧富、等貴賤、建立人間天堂的美好願望。
捻軍最初興起是淮北平原上的村落為了自保而建立的互助同盟，進而抗擊政府征繳賦稅，等到擁有足夠的力量之後，開始在農閒時節掃蕩周邊地區，「劫富」來「肥己」，這一點，可以從捻軍崇拜的偶像是「盜跋」清楚明白的表現出來。許許多多農民參加捻軍，目的極為單純：1，不用繳納政府捐稅，也不用服兵役勞役；2，不用忍受貪官污吏和衙門胥吏的敲詐勒索；3，可以通過農閒時節的搶劫來得到額外的財富和享受，過「大碗喝酒大塊吃肉」的快活日子。
捻軍的上述特點表面上看起來似乎更好對付，實際上則是更難了！
捻軍從來對占領城市，尤其是大城市沒有任何興趣，他們的根據地一直都是淮北平原上的廣袤鄉村，頗有後來的「農村包圍城市」的架勢。由於捻軍很少攻擊或奪取城市，官軍指望依託堅固的城防系統，用火炮來殺傷敵軍的想法必然落空。同樣的，預測捻軍的進軍方向也十分的困難，因為雙方的思維方式截然不同，滿清是出於維護統治的需要來判斷戰略重點，而捻軍則是單純的尋找薄弱點，突破、劫掠，主要目標一般是不設防的市集。
在捻軍的根據地，每個村子都是一個堅固的堡壘，由於村民大量的參加捻軍，進剿的官軍除了面對接連不斷的頑抗之外，不會有任何收穫，沒有情報、沒有糧食、沒有役夫——曾國藩在對付太平天國時慣用的「堅壁清野」，在這裡變成了捻軍對付官軍的手段。捻軍成員奉行的是綠林好漢的生存哲學，相互之間義氣為先，出賣背叛行為少之又少，甚至很多捻軍面對官軍用其家人的性命來威脅都毫不在意，處決之前還昂然大笑，讓清軍為之不解。
此外，由於地處平原，捻軍特別重視騎兵的建設 和訓練，鼎盛之時曾經擁有騎兵近兩萬人，且騎術精湛，故而作為整體而言擁有超強的機動性，據後期負責鎮壓的李鴻章推測，捻軍一日之間的移動距離在150里以上，這讓攜帶了重炮、以步兵為主的清軍望塵莫及。
捻軍的最大劣勢是沒有火器，捻軍主力最終之所以先後被清軍圍剿在山東地區，就是因為他們極度渴望能靠近沿海的港口，從而能從洋人那得到步槍和火炮，可惜的是，這些綠林好漢不知道，洋人早已堅定不移的站在滿清政府的一邊，不但供應槍炮，而且曾經直接派兵參戰，對於西方列強來說，一個穩定的政府和社會才能保證他們在中國的利益，混亂對他們是有害無益的！