在我們的不少學術資料定義中，政府支出和財政支出為同一概念，指一國(或地區)為了完成其公共職能，對購買的所需商品和勞務進行的各種財政資金的支付活動，是政府必須向社會付出的成本。
實際上，很多國際統計機構的報告里，財政支出的概念範圍要比政府支出廣，統計出來的數據金額也比政府支出大。
比如世界銀行把政府支出定義為：所有用於購買商品和服務（包括雇員報酬）的政府經常性支出。在這個定義中，有一些費用範圍是相同的，有一些是有差異的。比如它包括大部分國防和安全支出，但不包括屬於政府資本形成一部分的政府軍費支出。
本文為了不造成不同國家/地區之間的統計偏差，大多採納的是世界銀行的統計標準和統計數據。
先看看排名前十的國家：
在這份榜單中，前十裡邊有6個來自非洲的國家，這符合大多數人的刻板印象。因為這塊土地的絕大多數國家皆屬世界上最不已開發國家行列，GDP不高但政府為了實現管理職能而保持的開支卻不會因此而減少。另外，在非洲地區，政府支出在合理性和透明度方面也不足，容易出現必要性支出和實際支出的偏差。
以排名第一的波札那為例，該國的人均GDP才165億美元，但是由於其非常注重教育投入。該國學制為小學7年，初中3年，高中2年。小學和高等教育免學費，中學教育自2006年起實行學費分擔制度，初中生每人年繳費300普拉（摺合人民幣160元左右），高中生600普拉，其餘大部分由政府負擔。根據公布的數字，該國政府在教育方面每年支出約15-18億美元。
其實還有一個國家的政府支出比例要高于波札那，但由於該國為國中國，且非世界銀行會員，所以在世界銀行的榜單中並沒有列舉，但是在國際貨幣基金組織中有顯示。
這個國家便是賴索托，IMF顯示其政府支出占GDP比率為40.01%。
賴索托同樣來自非洲大陸，是被南非包圍的國中國，屬於大英國協成員，人口214萬，但GDP只有16億美元，失業率高達22.5%。
和波札那不同，賴索托的政府支出主要花在了抗旱救災上，不然很難維持50%的農業勞動力人口的生活。
當然，由於該國為君主制國家，皇室每年的支出也花費了不少。
回到榜單，我們發現前十名中，除了6個名額被非洲國家占據之外，還有3個歐洲已開發國家和一個1個亞洲經濟已開發國家。它們分別是沙特、冰島、瑞典和挪威。
如果我們再把排名列表繼續往下拉，會發現接下來的11-30名中，除了湯加、巴勒斯坦和史瓦濟蘭三國之外，其他的17個國家同樣為經濟已開發國家，而且除了卡達和汶萊之外的15個國家都是歐洲國家。
經濟發達的國家政府支出占比高的原因和非洲貧窮地區是完全不同的，他們更多是使用在了基礎設施建設和社會福利方面。
以沙烏地阿拉伯為例，教育方面從小學到大學全部免費，特別是大學，不但食宿全面，而且還有政府補貼。醫療方面，沙特基礎醫療系統完善，對本國公民實行免費醫療制度，大中型城市均分布有24小時藥店網點，可憑醫療保險卡和醫生處方購買處方類藥品，醫保補貼比例非常高而且藥品多為歐美原品進口。
歐洲已開發國家同樣如此，他們在醫療衛生、養老和失業保障上花費較大，所以政府支出占GDP的比例也會很高。
有意思的是，在歐洲已開發國家中，也有一個非常特別的國家，它就是瑞士，該國的政府支出僅僅占GDP的11.87%，排在122位。
接下來，我們再看看排名靠後的國家，也就是政府支出占GDP比重較低的國家。
這個就比較統一了，全部都是欠已開發國家。這些國家政府支出少不是因為省錢，主要原因在於沒錢花——產業單一落後，財政收入不足。
最後，我們看看幾個關注度較高的國家。
俄羅斯政府支出占GDP的比例為20.71%，其中大概1/4花費在國防軍費上。
烏克蘭政府支出占GDP的比例為19.27%，占比較大的支出是：公共部門職員的工資和社會支出（30.5％），國防和安全（20.8％）以及償還公共債務（ 10.9％）。
美國政府支出占GDP的比例為14.71%，在已開發國家中排名靠後，其中軍費支出占了23.8%。
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