可能大家都已經淡忘了印度月船3號月球探測器，對於印度來說，它是一台創造歷史的太空飛行器，它幫助印度成為亞洲第二個，世界上第四個探測器成功軟著陸月球表面的國家，給了印度航天人以極大信心。
要知道與月船3號幾乎同時執行登月任務的還有傳統航天強國俄羅斯的月球-25探測器，卻是以失敗告終的，即便是美國，其今年1月8日發射的「游隼號」月球探測器也是以失敗告終的，可見目前人類的探月登月活動並不容易。
可能大家都以為印度月船3號任務已經結束了，從其主要的探月登月任務安排來說也的確如此，實際上目前印度月船3號的情況是環月軌道艙已重新返回地球軌道，正在圍繞地球運行，而降落到月表的「維克拉姆」(梵語意為「勇氣」)著陸器和月球車「普拉吉安」(梵語意為「智慧」）仍在沉睡，應該說基本上不會再甦醒了。
然而據來自美國宇航局（NASA）近日披露的消息，該機構在去年12月中旬利用之前發射到月球軌道運行的月球勘測軌道飛行器（LRO）和印度月船3號的「維克拉姆」著陸器進行了一場雷射反應試驗，並且獲得了響應。
原來早先美國宇航局向印度月船3號委託過一項任務，就是攜帶雷射逆向反射器陣列（LRA），該陣列被放置到維克拉姆著陸器上 ，隨著著陸器降落月球，該陣列也到達了月球表面。
這個雷射逆向反射器陣列由八個直徑僅1.27 厘米的圓形石英稜柱形反射器組成，每個反射器都指向不同的方向，可覆蓋約20%的角度，那個買，所以它能反射多角度射來的光線，這些反射器集中於一個直徑 5.11 厘米、高度 1.65 厘米的半球形平台上，表面塗成金色，光線反射率極高。
而且這個裝置。不需要電源，也不需要維護，只要不被遮擋或者被月壤覆蓋，它就一直可以使用。
美國航天機器人技術公司於今年1月8日發射的「游隼號」月球著陸器上也有類似的儀器，也準備放置到月球上進行雷射反射試驗，但可惜其未能成功登月。
月球勘測軌道飛行器就像是一個位於月球軌道的行星際自動站，可以對著月球表面發射雷射，2023 年 12 月 12 日，這台軌道飛行器在飛越維克拉姆上空100公里高度時，將雷射高度計對準反射器發射了雷射脈衝，並檢測到維克拉姆上雷射逆向反射器反射的雷射脈衝作為響應，從而確認了這台雷射逆向反射器是可以運作的。
這也就是說印度月船3號雖然還未甦醒，卻成功配合美國宇航局做了一項光學定位試驗。而且這一試驗的精確度極高，百公里外發射的雷射準確地照射到維克拉姆著陸器上直徑5厘米大小的裝置，反射的雷射又被準確捕捉，都需要極為精細的操作。
這一裝置和相關的試驗有助於完成對月球表面的精確定位，有助於解決將來的月表導航問題，也為今後的月球探測與開發獲取了經驗。
消息來源：《IT之家》1月21日報道《100公里外定位寬5厘米設備，NASA成功測試全新月球定位追蹤系統》
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