俗語常說：天有不測風雲，人有旦夕禍福。一顆小小的牙齒，一次看似普通、經常發生的牙痛，竟差點丟了性命！這到底是怎麼一回事呢？
近日，蘇州高新區人民醫院口腔科就接診了一名差點因「牙痛」而丟了性命的患者。王先生今年三十多歲，年輕力壯，平時也總有牙痛的情況出現，每次都沒在意，簡單吃點消炎藥即可緩解。但此次非但不見好轉，反而牙痛越來越明顯，且口底出現腫痛，出現吞咽、呼吸困難，伴有低熱症狀，全身乏力，食欲不振。被疼痛折磨數日，痛不欲生，王先生一度有放棄治療的念頭。王先生這時才到醫院就診。口腔科接診醫師查看後，認為病情十分嚴重，不是簡單輸液就能解決問題的，需要注意治療。入院後經過詳細的檢查，原來此次如此嚴重的感染，竟是一顆爛牙根導致的！王先生所患的疾病，正是口腔科最為兇險、致死率很高的疾病之一——口底蜂窩織炎。
此時，王先生病情十分嚴重，炎症指標成倍升高，口底、頸部等多個部位已經有膿腫形成，需要馬上急診手術——如果不能得到及時有效引流，感染可能會迅速發展，甚至出現敗血症，顱內感染、縱膈感染等嚴重併發症，而危及生命。患者此時已端坐呼吸，無法實施全麻，只有先行氣管切開後再行全身麻醉。患者體胖、脖頸短小，幸虧在耳鼻喉科醫師幫助下，成功切開氣管後實施麻醉。在做好充分準備下，於入院當晚，口腔科醫生成功地為王先生實施了手術，術中，順利地找到了膿腔，引流出大量膿液。術後，經過換藥、輸液抗感染治療，目前患者已痊癒出院。
王先生的慘痛經歷提醒大家，牙痛還真不是小事，如果沒有得到及時有效的治療，真的會致命的！國內外關於「牙痛」致死的情況屢見報道。可是原本只是小小的牙痛，怎麼突然間就這麼嚴重呢？
蘇州高新區人民醫院口腔科主任劉廷忠介紹說：口腔頜面頸部存在多個疏鬆、結締組織間隙，這些間隙就成了感染髮生和擴散的主要通道。這些間隙彼此相通，一旦感染，往往不易控制，發展迅速，尤其是出現口底蜂窩組織炎，非常嚴重；甚至出現縱膈膿腫、敗血症等嚴重併發症，危及生命。口腔頜面間隙感染主要來源就是牙源性，諸如殘冠、殘根、智齒以及牙根有炎症的牙齒等等，都能成為感染髮生的病灶。口底蜂窩組織炎，其致死率曾一度高達40%。所以一旦出現牙痛，及時有效的處理是十分必要的，避免疾病遷延而遭受痛苦、甚至危及生命。
以下兩種人群，更要注意：一，患有糖尿病等系統疾病的老年人，血糖控制不佳，容易出現感染，感染控制不好，血糖也會受到影響，相互制約；二，懷孕期間的婦女，因「牙齒」導致的「頜面間隙感染」處理起來十分棘手，同時會危及孕婦和胎兒的生命。所以，及時拔掉智齒、殘根、殘冠，治療牙髓炎、根尖炎等情況是十分必要的。（李業強）