下課聲起？伊萬霸氣回應：國足正朝小組前四邁進，不懼強敵！
9月10日晚，中國隊在18強賽第2輪主場迎戰沙特隊，最終以1-2的比分遺憾失利。儘管對手在比賽中只有10人作戰，但國足依然未能把握住機會，遭遇了一場艱難的敗仗。賽後，國足主帥伊萬科維奇出席了新聞發布會，對比賽進行了深入的總結和反思。
伊萬首先向取得勝利的沙特隊表示了祝賀，並感謝了現場球迷90分鐘的支持和助威。他坦言，這場比賽對於國足來說非常艱苦，球隊在定位球的防守上出現了漏洞，導致丟了兩個球。儘管隊員們在場上表現得非常拼搏，但最終的結果仍然令人遺憾。對於本場比賽的兩個角球丟分，伊萬進行了解釋。他表示，國足在前點安排了球員，但角球得分是沙特傳統的進球方式，他們在防守角球時確實出現了一些漏洞。伊萬並沒有將責任歸咎於某個球員，而是認為這是整個球隊需要共同改進的地方。
在談到武磊、費南多等重點球員的表現以及換人調整時，伊萬給予了充分的肯定。他認為武磊在這場比賽中非常努力，踢得很出色，也很有威脅。而費南多同樣表現出色，製造了很多威脅，並助攻了國足的第一個進球。對於換人調整，伊萬解釋說，派上張玉寧是為了保持逼搶，不給對方進攻順暢的機會；換下謝文能是因為他體能透支，換上黃政宇則是為了阻攔對方的中路進攻。
有記者提問伊萬是否會在本場比賽結束後選擇下課，這一問題顯然讓伊萬感到尷尬。他表示，小組中的日本、澳大利亞、沙特本身就是實力非常強的球隊，國足的小組目標是前4，進入下一階段的附加賽。儘管上場比賽遭遇了大比分失利，但這場比賽的表現已經比上一場有所進步。伊萬堅信，國足仍然有很大的希望實現小組目標。
對於國足的換人調整策略，伊萬也進行了詳細的解釋。他表示，曼奇尼選擇換下前鋒派上後防球員，而國足則沒有進行人員調整，因為當時場上的運轉還是合理的。國足的換人主要是出於傷病考慮，如蔣光太的替換。伊萬強調，場上局勢非常複雜，他們需要對這個小組的對手進行非常認真的分析，並會以最大的努力取得最好的成績。