前言
我們看宮廷劇，時常會感嘆皇帝的妃嬪之眾多，三宮六院七十二妃，還有無數未有封號的昭儀、才女等著皇帝寵幸。然而我們看到的都是當朝皇帝的妃子，上一任皇帝的妃子最多也就皇太后常出現。那麼，那些前朝的妃嬪都在哪裡呢？在幹什麼呢？
一、為生計
清朝時候，康熙帝為前朝妃嬪的安置專門定下了規矩：太皇太后和皇太后住在慈寧宮，其餘的都分別安排在穗局壽康、寧壽宮等。而這一片地方，也被人們叫做「寡婦院」。在裡面的妃嬪們，除了身份貴重的皇太后和太皇太后，其他人的待遇非常差。不僅不能和當朝妃嬪相比，就連溫飽都只能勉強維持。為了生計，很多遺孀只能選擇「自謀出路」，想辦法賺點錢。有些「存貨」的人，會找熟識的人拿出去變賣。更多的則是自己做些針線活，換點錢。
二、潛心理佛
進入了「寡婦院」，勾心鬥角之事也漸漸遠離，生活慢慢平靜下來。然而沒有丈夫，沒有子嗣在身邊，心情也極度空虛起來。為了尋找心靈的寄託，很多妃嬪選擇潛心理佛。在當時，佛家學說非常流行，宮裡也設有佛堂。這一些生活苦悶的嬪妃便在佛堂里潛心念佛。大家偶爾聚在一起也可以聊聊佛學。灰暗無聊的「寡婦院」生活就這樣打發著過了。
結語
皇帝後宮妃嬪無數，能得寵的不多，成為身份尊貴的妃子更是寥寥。大多數在皇帝駕崩後，只能在「寡婦院」淒清地過完一生，無人在意。那個時代的女性是悲慘的，無法掌控自己的命運，只能依附於丈夫，就算是嫁入那個最奢華的宮苑，嫁給最尊貴的皇帝，命運依然不由人。
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