大學校長到底屬不屬於幹部呢？對此，很多人的認識並不一致。一部分人認為，大學校長只是大學的管理者，大學教師不具備行政級別，大學校長也不具備行政級別。但是，還有一部分人認為，大學校長作為一校之長，本身就是大學校園中最大的領導幹部。到底哪一種觀點，才是正確的呢？
其實，在現實生活中，我國的大學校長，主要是指公辦大學校長，不僅屬於是領導幹部，還是領導幹部中的高級領導幹部。為什麼這樣講呢？一所大學的校長，是不是領導幹部，與大學這個單位的屬性，是緊密相關的。在中國，哪些人屬於是領導幹部呢？在行政機關、事業單位或國有企業工作的管理層人員，通常情況下，屬於領導幹部。
那麼，大學的屬性，到底是哪一種呢？在我國，公辦大學全部都屬於是事業單位。作為事業單位，公辦大學和行政機關一樣，都具有行政級別。公辦大學的行政級別是什麼呢？中小學的行政級別，有的是科級，有的是處級。公辦大學的行政級別，通常更高，至少都屬於輕級級建制。其中，有一部分是副廳級建制，有一部分是正廳級建制，還有一部分雖然是正廳級建制，但黨政一把手的行政級別，已經升格為副部級。
具體到現實中，一般的高職類院校，行政級別就屬於副廳級建制。我們都知道，大學的行政建制，和大學一把手的行政建制，通常情況下，是相適應的。大學屬於是副廳級建制，大學校長就屬於副廳級領導幹部。因此，這也就意味著，公辦高職院校的校長都是副廳級領導幹部。
相比高職院校，受重視程度更高的大學是開辦本科專業的高校。在中國的公辦高校中，只要開設了本科專業，通常情況下，行政級別至少都是正廳級。因此，這部分高校的大學校長，都是正廳級領導幹部。在中國，正廳級的大學校長，占比至少有一半，比如，大家熟悉的首醫校長饒毅，就是一名正廳級領導幹部。正廳級領導幹部，到底是一個什麼樣的概念呢？各省教育廳廳長的行政級別，也僅僅只是正廳級。這就意味著，中國至少有一半的大學校長，行政級別和教育廳廳長是一樣高的。
大學的行政級別都是正廳級，但是，在我國，還有一部分大學，被稱為副部級大學。比如，北大、清華、復旦、上海交大、浙江大學，等等，都是副部級大學。為什麼這部分大學，被稱為副部級大學呢？原因就在於，這些大學的黨委書記和校長，身份並不是正廳級幹部，而是副部級幹部。正因為這部分大學的黨政一把手，比普通大學校長的行政級別要高，因此，人們也習慣性的把這些大學稱之為副部級大學。在全國，副部級大學一共有31所，這也就意味著，副部級大學校長有31位。
正廳級大學校長，相當於教育廳廳長。副部級大學校長，相當於各省的副省長。作為副省級幹部或副部級幹部，在全國的數量都是比較少的。因此，他們也真正地成為了體制內的高級幹部。