起初一直以為，玉帝一直以來都是三界主宰，然而結合民間的神話典籍來看，玉帝也有前任，此人擔任三界主宰之位，還被吳承恩寫進了《西遊記》。
一、三界主宰
在《西遊記》的開篇，孫悟空揮舞金箍棒大鬧了天宮，轟動了三界。原來孫悟空認為，自己貴為齊天大聖，見了三清只需稱個「老」字，可蟠桃盛會邀請了赤腳大仙這樣的散仙，為何不邀請自己？
孫悟空越想越氣，一怒之下攪擾了蟠桃盛會，還偷吃了太上老君的五壺金丹，繼而有了打進通明殿的驚人壯舉。要不是如來佛祖趕到，孫悟空極有可能要打進靈霄寶殿，試圖坐上玉帝三界主宰的位子。
書中是這麼寫的，孫悟空對如來說道：「玉帝雖年久修長，也不應久占在此。常言道：『皇帝輪流做，明年到我家。』只教他搬出去，將天宮讓與我，便罷了。若還不讓，定要攪亂，永不清平！」
通過孫悟空的說辭，我們知道玉帝擔任三界主宰已經有很長的一段時間了，那玉帝的前任又會是誰？
二、神秘大佬
那時孫悟空跟著唐僧踏上了取經隊伍，眾人一路西去來到了萬壽山的五莊觀。此時的孫悟空剛從五行山下出來沒多久，仍是暴戾兇殘。因為偷吃了人參果，孫悟空忍受不了清風、明月的辱罵，他惱羞成怒之下操起金箍棒推倒了人參果樹，和地仙之祖鎮元子爆發了多次打鬥。
打到後來孫悟空和鎮元子才明白，二人各有千秋，雙方都無法徹底擊敗彼此。在鎮元子的好言相勸之下，孫悟空駕起筋斗雲四處奔走，以便尋得一位大佬，治好轟然倒塌的人參果樹。
孫悟空曾飛到方丈仙山，找到了隱居已久的東華帝君。孫悟空將自己推倒人參果樹和鎮元子大打出手的事情一股腦兒告訴了東華帝君。但東華帝君卻表示，自己的九轉大還丹可以讓世間的任何生靈起死回生，但人參果樹乃天地初開的寶樹，並不能通過九轉大還丹達到起死回生的目的。
儘管東華帝君沒有幫到孫悟空，但孫悟空依舊對東華帝君畢恭畢敬。原來東華帝君又喚作東王公，乃盤古大神與太元聖母的兒子。根據神話古典典籍記載，盤古和太元聖母還有一個女兒，此女正是西遊世界裡的王母娘娘。
王母娘娘在天庭里的地位超凡入聖，但她仍是東華帝君的妹妹，可見東華帝君的身份有多麼非同小可。
東華帝君除了是盤古大神之子外，他還是前任三界主宰，曾坐在靈霄寶殿統領天地人三界。
因此，當東華帝君的童子被孫悟空嘲諷之時，童子竟敢和孫悟空公然對罵。
三、童子敢罵孫悟空
原來孫悟空雖然沒有從東華帝君那裡得到救治人參果樹的辦法，不過他四處奔波已是口乾舌燥，因此準備在東華帝君那討一杯茶水喝。
就在此時，擁有火眼金睛的孫悟空看到了東華帝君的一位童子，書中是這麼寫的，轉迴廊，登寶閣，天上蟠桃三度摸。縹緲香雲出翠屏，小仙乃是東方朔。行者見了，笑道：「這個小賊在這裡哩！帝君處沒有桃子你偷吃！」
哪想到，東方朔竟然敢和孫悟空對罵，只見他朝孫悟空反唇相譏道：「老賊，你來這裡怎的？我師父沒有仙丹你偷吃！」
東方朔身為東華帝君的童子，他可是聽聞過孫悟空鬧天宮、偷金丹的壯舉。然而東方朔依舊毫不畏懼，不僅罵孫悟空為「老賊」，還說了一句「師父這裡沒有仙丹給你偷吃」，暗諷孫悟空當年在兜率宮偷吃了太上老君的五壺金丹。
東方朔為何敢如此大膽？無非是他本身的法術修為不弱，加之自己的師父又是前任三界主宰，這才無所畏懼。
此外，根據孫悟空的說法來看，東方朔當年曾三度偷過蟠桃園裡的蟠桃，可東方朔至今仍是逍遙法外，這又該如何解讀？
筆者認為，玉帝或許早就知道了東方朔偷吃蟠桃之事，只不過礙於東方朔乃東華帝君的童子，這才睜一隻眼閉一隻眼。
綜上， 東華帝君乃前任三界主宰，在《西遊記》里只出現過一次。由於東華帝君身份特殊，他座下童子東方朔不僅偷吃過蟠桃，還敢和孫悟空叫板。
正是：一人得道、雞犬升天。
不得不佩服吳承恩的妙筆生花，他的《西遊記》看似通俗易懂、詼諧幽默，實則映射了社會現實和政治環境，表達了對社會不公和政治腐敗的深刻批判和反思。同時，吳承恩也藉機表達了自己的人生觀和價值觀，強調了人性的複雜性和多樣性。
正是在吳承恩巧妙地勾勒之下，《西遊記》成了中國四大名著里唯一的一部神魔小說，具有極高的可讀性。