在漢語中，「太」字有身份最高的意思，太陽、太后、太上皇都是這個意思，這個字也有極大的意思，「形容未盡，則作太」。在中國的諸多名山中，有泰山，恆山，衡山，華山，嵩山五嶽，分居東西南北，而在五嶽之上，卻還有一個「太岳山」，給它起這個名字，就代表著這座山的地位比五嶽中的任何一座都更重要。
那麼，是哪座山能享有如此高的地位呢？答案就是武當山。
無論從名氣還是山脈的形勢，或者歷史的積澱來看，武當山都不如五嶽有名，而它之所能享有如此崇高的地位，當然和統治者的推崇有莫大的關係。
武當山是道教的名山和仙山，在元末明初，張三丰於此地開創了武當一派，而在張三丰之前此地就是道教人士人人心嚮往之的棲隱之地，在宋朝年間，道教的系統中出現了一位名叫「真武帝君」的神話人物，這個「帝君」的稱號是統治者親自冊封的，此後歷朝歷代都不斷對其予以封贈。真武帝君的地位不斷提升，最後武當山的道教將其奉為自己的最高神祗，並且將它的出生地和飛升地都定在了武當山。自此，真武帝君和道教以及武當山就空前緊密地聯繫在了一起。
道教作為本土宗教，在唐朝得到了很大的推崇，我們都知道，李唐的統治者將自己說成了老子的後人。趙宋時期，宋徽宗和宋真宗也是道教的推崇者，到了元朝，我們都知道丘處機面見鐵木真一言止殺的故事。
到了明朝，統治者對道教的推崇到達了定點，從朱元璋大肆修建土地廟和城隍廟，到朱棣以真武大帝化身自居，到將武當山奉為「太岳」，五嶽都需來朝，一切都在有條不紊的進行，武當山就這樣被推舉成了「天下第一名山」。
而到了清朝，統治者對道教的態度卻大為轉變，他們更推崇佛教，而貶抑道教，由此道教和武當山的影響力也就大大下降，失去了全國性的影響力，輻射範圍僅僅局限在了他的周邊地區。所以「太岳」這個名字慢慢地也就不再被人提起了，尤其是在宗教的影響力日漸削弱的今天，有宗教背景的武當山反而不如沒有什麼宗教背景泰山受人歡迎。
除了「太岳」武當山之外，中國還有一個太岳山脈，當年抗戰時期山西有一個太岳軍區，司令員是陳賡將軍，不過由於這是山脈，而非一座山，概念比較模糊，影響力也不能和五嶽群山相比。