天下大亂，爾曹夷狄禽獸之類猶稱帝，況我中土英雄，何得不稱帝邪！
古代以勇武著稱的猛將有許多，其中最出名的當屬項羽、呂布二人，這兩人都是名副其實的千人敵。除了這二人之外，古代還有一位猛將叫冉閔，他在襄國之戰中以一己之力斬殺三百鮮卑騎兵，這個戰績幾乎可以說是直追項羽。雖然冉閔的武力值很高，但是他在歷史上的知名度卻並不高，而且他雖然一度建國稱帝，可最後還是失敗了。
直到近些年，隨著網絡的興起，關於冉閔的事跡才開始在網上流傳起來。在此之前，對冉閔的評價，大多是歷史專家學者的專利，普通人對於冉閔其人並沒有發言權。在史學家眼中看來，冉閔是一個利用仇恨製造矛盾的人，例如山東大學歷史系教授蔣福亞在他所著的《前秦史》中就認為：「是冉閔仇殺胡人的行為，使中原的漢胡矛盾達到無以復加的地步。」
那麼，冉閔為何要仇殺胡人呢？這跟當時晉室南渡後的中原戰亂有著很大關係。晉室南渡後建立了東晉，原本屬於晉朝的中原地區就被放棄了，原本生活在偏遠地區的各種游牧民族，為了占據中原的控制權，互相之間展開了長達數十年的爭鬥。在這場爭鬥中，損失最大的反而是原本就生活在中原地區的漢人，他們不但被搶走了土地，還成為任人宰割的羔羊。
東晉十六國時期的歷史，屬於比較冷門的歷史，這段時期發生的事情，現在很多人可能都不太清楚。其實，史書上對這一時期的歷史，記載的還是非常詳細的，只是如果不是特別愛好史學的人，一般很難讀完這些書籍，例如《晉書》、《魏書》、《資治通鑑》等。當代出版的例如《中國通史》、《前秦史》等，對十六國時期的歷史也有記載，只不過擯棄了其中一些比較殘酷的場面，例如羯族軍隊打仗不帶糧，帶數萬漢族婦女，侮辱後做成「糧食」。而且，就算書中有提到，一般也是採用比較含蓄的表述。
羯族在歷史上存在的時間並不長，而且從嚴格意義上來說，羯族還不能算是一個真正的民族，因為他們沒有自己固定的棲息地，也沒有自己的文化和語言，稱其為羯人可能更合適一些。根據史學家的考證，羯人實際上屬於匈奴別部，算是匈奴的一個分支。在東晉十六國時期，羯人屬於匈奴貴族的私人奴隸軍隊，後來發展壯大之後，反而趁機消滅了匈奴，建立了後趙政權。
後趙的開國皇帝是石勒，八王之亂後投靠漢趙光文帝劉淵，後來又與漢趙決裂，占據幽州、并州、冀州三地。光初二年，石勒自稱大趙天王，建立後趙，定都襄國，平定關中地區，之後又滅亡前趙，經過一番南征北戰，使後趙成為北方地區最強的國家。石勒雖然是胡人，可是他深受儒家文化的薰陶，當上皇帝後還是比較開明的，輕搖賦稅，開辦學校，核定戶籍，創辦考試製度，算是一位功績卓著的帝王。
建平四年七月，石勒因病去世，第二年他的侄子石虎篡位。石虎性格殘暴，他篡位之後，將叔叔石勒的妻兒子孫盡數誅殺。雖然石虎篤信佛教，但是他的所作所為卻十分殘酷，肆意屠殺大臣，百姓，驅使軍隊四處搶掠，而且他的軍隊行軍打仗從來不帶軍糧，而是將搶掠來的數萬漢族婦人侮辱後充作「食物」。
如此殘暴的朝代，自然不可能長存，石虎去世後不久，他的幾個兒子為了爭奪皇位互相攻殺，反而使得養孫冉閔趁勢把持大權。冉閔原本是漢人，但卻是被羯人養大的，所以他早期跟隨石虎作戰時，手中也殺了許許多多漢人。後來石虎死掉後，冉閔看到羯人不願意為己所用，再加上羯人太過兇殘暴虐，於是就傳令四方屠殺羯人。北方各地的漢族武裝勢力也乘機攻殺胡族以向冉閔請功，此舉不但導致羯人被趕盡殺絕，還有許多天生就高鼻多須的漢人也因此遭到了誤殺。
冉閔建立冉魏之後，因為當時晉室尚存，所以他的行為是不被北方漢人所支持的。在胡族林立的北方，冉閔所建立的冉魏處於包圍之中，幾乎不可能長久地存在下去。當時位於遼東的前燕勢力逐漸強盛，趁機揮軍南下進攻冀州，冉閔以寡擊眾不敵慕容儁被擒獲處斬，不久冉魏都城鄴城被前燕軍攻破，皇后、太子投降，冉魏滅亡。
冉魏的滅亡可以說是必然的結局，因為冉閔缺乏中原王朝正統晉朝的支持，所以小小的冉魏不可能在北方胡族林立的環境下堅持下去，冉閔的失敗可以說是「有心殺賊，無力回天」。雖然冉魏最後滅亡了，但是有一件事卻值得深思，那就是冉魏被前燕滅亡後，皇后和太子都投降了，可是中書令王簡、左僕射張干、右僕射郎肅三人卻自殺身亡。從秦漢一直到魏晉，從來沒有哪個大臣因為亡國而自殺，此舉始於冉魏，實在令人感慨萬分。