當我們為官家與曹皇后的感情之路揪心時，倒不如將眼光放在兩個「影子」人物身上。何為影子，便是它存在，卻總是黯淡的，它一心想跟隨著自己的「主人」，卻不能拋開影子身份，光明正大地守護在「主人」身邊。
宮中便有兩個這樣的影子，一個是曹皇后身邊的張茂則，他將曹皇后的隱忍堅強痛苦盡收眼中，心內也跟著她難過悲傷，卻始終不能跨出那一步，越距做出不該他的身份去做的事。而另一個便是徽柔公主身邊的懷吉，懷吉之於公主，是註定的緣分，卻又是命中不能成全的因果。
懷吉在入宮之前，應當算是社會最底層的人。家中有需要供養的哥哥，有身體抱恙的父親，有肩不能提的母親，一家唯一能支撐的經濟來源，便是自家做涼果的手藝。獨一份還尚有獲得經濟來源的餘地，但是當皇帝來到此處後，每個人便有了做涼果的心思，妄圖打動皇帝的心。
如此一來，僅僅是皇帝的一時興起，卻間接導致懷吉一家失去了他們唯一的經濟來源，涼果成了大街小巷都會的手藝。
這樣一家人，又如何為繼？倘若一家人能夠團團圓圓，想必即使日子辛苦，一家人也會覺得幸福，可惜沒有經濟的支撐，多病的父親與年邁奶奶先行去世，母親與舅舅也跟著離開人間。家庭巨變，不僅要讓懷吉忍受離開親人的痛苦，還要承受被賣到宮中後的酷刑。
他還只是個孩子，卻在這個年紀，失去了自由、健全的身體、甚至自己的前生。入宮之後，他與自己的哥哥不能再像以往親密，並且失去了最初的名字——世人只知他是懷吉，卻不知他曾經也被家人滿懷希望的取名元亨。懷吉從此割捨前生，只余後世，而他的餘下，都與公主緊密相連。
懷吉當初正是因為公主要出生，需要一批這樣的孩子，才會被賣到宮中。懷吉的名字，也是因為公主的降臨，寓意要懷吉為公主帶去吉祥，這時的懷吉，也就註定要與公主牽扯相伴。
而他也確實為公主帶去了吉祥與幸福，他待在公主身邊，伴她讀書，陪她玩鬧，給了徽柔公主莫大的心安。懷吉的付出也並非沒有回報，公主對明明是太監卻如溫潤公子般的懷吉亦心動歡喜。如果懷吉不是這樣的身份，二人是否會有別的結局與希望呢？
只可惜二人身份懸殊，懷吉此生只能相伴，做一個忠心相隨的影子，卻註定不能與其相守，兩人之間有緣卻無份。其實這也很像我們生活中許多人，因為一些現實不可抗的因素，或身份或家庭或地位，註定只能陪對方一段路，分開各自過完餘生。
分開的時候也許包含了很多眼淚、無奈、心傷，卻仍要擦乾眼淚勉強微笑向前走。違心地給對方祝福，卻知道自己的幸福已經隨著分開而逝去。大概這就是現實的無力吧，只希望我們都可以成就心中所願，不做徽柔與懷吉。