小時候應該都下過軍旗，雙方從司令最大開始一直到下屬的軍長、師長、旅長、團長、營長、連長、排長，工兵等等，按照順序是從大到小的關係，這也是我們小時候最早普及的軍隊知識和常識，從大小關係來看，師長是比旅長要高一級的單位首長，對於比自己小的下屬旅一級的單位，應該是有指揮的權力的。
我們也一直以為，部隊其實就是按照這樣設置的，但實際上呢，部隊中每個單位的設定，都是根據戰場的實際要求來決定的，在全世界範圍內，有關部隊的設定都是符合當前國家的需求，這就出現了我們所說的師長不能指揮旅長的情況。
部隊中旅一級的單位，最早是西方國家開始這樣設置的，中國古代雖然也有旅一級設置，但是與現代軍事上的「旅」還不一樣，古代的旅是以500人為一隊，首長統稱為是旅帥，但是在現代軍事中，旅其實是有些尷尬的軍事單位，因為旅並不是屬於常設單位，一般默認師以下其實是團一級的作戰單位。
尤其是在晚清末年到民國初年，旅一級的單位通常都很混亂，大革命時期國民革命軍中就不設旅一級的作戰單位，直到大革命失敗以後，軍閥部隊之中的旅一級單位才逐漸的冒出來，每個軍隊旅的設置也不相同，如果按照三三制的原則，一般是軍下轄三個師，師下轄三個旅，但也有部分的部隊是下轄兩個旅，一般都是一些雜牌部。
第二次國共合作抗日統一戰線，紅軍改編成的八路軍，旅就是作為師的下轄作戰單位，每個師都含兩個旅，這個時候的旅是被默認為比師小的單位。由於民國年間的部隊制度混亂，隨著解放戰爭時期過去以後，我國的現代化軍隊建設也加快了不少，對於部隊之中常設的單位也進行了細緻的劃分，而我國旅的設置也隨著不同的歷史時期有不同的變化。
建國以後，除了空軍是以旅為單位設置部隊，其他部隊都是師旅混合，有些軍下轄師，有些軍下轄旅，也有師旅混合的部隊單位，而隨著現代化軍事建設的加快，旅一級的單位逐漸凸顯重要的作戰任務，一部分師改為旅一級的單位，一開始也只是針對一些作戰能力不強的單位，人員配備不齊全的單位，做針對性的改變。
但新時期的師改旅已經和過去有所不同，而是為了精兵簡政，保留部隊之中最精銳的力量，而現如今師改旅的改革還沒有進行完，因此還有不少的師級別的單位，所以其實這樣解釋大家也能夠清楚了，在新時期的部隊中，師和旅其實是沒有隸屬關係的，因此也不存在誰指揮誰的問題。