按《左傳》所載，宋國的外交轉向始於衛州吁弒君，即魯隱公四年，這也是宋殤公即位的第二年，而在此之前，宋國一直在和魯國較勁，就連魯惠公去世都沒能消停地下葬，因此，魯隱公攝政後，當年十月又改葬了魯惠公，當時的宋國國君即是宋穆公。
惠公之薨也，有宋師，太子少，葬故有闕，是以改葬。——《左傳·隱公元年》
這裡有必要交代一下，魯惠公和宋穆公的關係其實很微妙，用現在的話來講，相當於是姐夫和小舅子的關係。
離譜的是，宋穆公的姐姐，當然也可能是妹妹，是魯惠公的第二任夫人，即仲子，也就是說，宋國和魯國的結盟比較早，但最後卻鬧到兵戎相見的地步，個中緣由就不在這裡腦補了。
魯隱公攝政後，首要工作就是與宋國和解，當時的魯國名義上的國君其實是魯桓公，而魯桓公又是宋國的外甥，也可能是基於這一點，隱公元年九月，也就是改葬魯惠公的前一個月，魯國和宋國重新結盟。
公立而求成焉。九月，及宋人盟於宿，始通也。——《左傳·隱公元年》
魯宋結盟後的第三年，宋穆公去世，傳位於侄子與夷，而在此之前，宋穆公的國君之位是來自於哥哥宋宣公，這相當於宋穆公將君位還給了哥哥這一支，但這並不是說宋國施行兄終弟及，事實上，宋國仍然是父死子繼，只是國人對於兄終弟及的接納程度要更高一些而已。
此外，宋國講仁義、信鬼神，手足相殘的事要比齊、魯、鄭、衛、晉等國少得多，故宋國在春秋時期一直沒發生過長期的內亂。
與夷即是宋殤公，登基之後，以孔父嘉為大司馬，開始頻繁對外用兵，這個孔父嘉就是孔子的祖先，也是宋國公族，所以說，孔子的思想並不完全是出自魯國，其中很大一部分其實是來自宋國，即魯之禮樂、宋之仁義。
宋、衛實難，鄭何能為？——《左傳·隱公七年》
而當鄭國崛起之後，宋、衛的地位都受到了威脅，其中衛國與鄭國之間的對抗率先爆發，導火索就是共叔段之亂，共叔段之亂後，公孫滑逃到衛國，衛國替他討伐鄭國。
鄭共叔之亂，公孫滑出奔衛。衛人為之伐鄭，取廩延。鄭人以王師、虢師伐衛南鄙。——《左傳·隱公元年》
兩年後，州吁弒君，衛國又同宋國聯合起來對付鄭國，而當時的蔡國、陳國都是宋國的跟班，這也是宋國與鄭國的第一次結怨，始於宋殤公。而當時，宋穆公的兒子公子馮尚在鄭國。
故宋公、陳侯、蔡人、衛人伐鄭，圍其東門，五日而還。——《左傳·隱公四年》
需要說明的是，此次討伐鄭國，史稱「東門之役」，已經同宋國結了盟的魯國並未參與，但到了秋天，他們又討伐了一次，這次魯國是參與了的，由公子翬帶兵，《左傳》中的記載是魯隱公反對，但並未能阻止公子翬。
秋，諸侯復伐鄭。宋公使來乞師，公辭之。羽父請以師會之，公弗許，固請而行。故書曰「翬帥師」，疾之也。——《左傳·隱公四年》
首先，魯國雖然與宋國是盟國，但同邾國也是盟國；其次，魯國雖然參與過宋、衛、鄭之間的糾紛，但登基以來還沒以國君的名義同鄭國打過仗，基於種種原因，魯國最終沒有出兵。
正是基於魯國未參與「郛之役」，在魯隱公六年，魯國倒向了鄭國和齊國，後來魯國為了討好宋國而討伐邾國，但仍然沒能避免同宋國再次結怨。
魯隱公被公子翬謀殺後的第三年，宋殤公也被宋華父督殺害，華父督是宋戴公之孫好父說的兒子，這是《世本》上的說法，也就是說，宋殤公和華父督有同一個太爺爺。
在弒君之前，華父督先殺害了大司馬孔父嘉，據說是因為華父督看上了孔父嘉美麗而嬌艷的老婆，想占為己有，子姓孔氏一族也是在這個時候逃難至魯國的。
接下來，我們將以鄭厲公為主線來梳理鄭莊公之後的鄭國的人物關係。