煙台話中的「外甥」和「外孫」發音相似，不太容易區分

今天是正月初三，按照煙台的民俗，是女婿拜老丈人的日子，如果不是特殊原因，相信很多朋友中午都已經吃上岳家準備的豐盛飯菜。

正月初三，對於女婿來說，是拜老丈人，而對女婿的孩子來說，如果還未成年的話，就要跟著拜姥姥姥爺，等到成年或者成家之後，日子就會提前到正月初二。

女兒女婿的孩子，對於姥姥姥爺來說，是孫輩，在理論上，應稱之為外孫或外孫女。不過，在煙台話中，一般都統稱為「外甥」。

按照辭典里的解釋，「外甥」其實是舅（姨）對姐妹家的兒子的稱呼（說文解字稱：「謂我舅者，吾謂之甥也。」），狹義上僅指男性，如果是女孩，應該稱之為「外甥女」，但在煙台話中，兩者通常也一概稱為「外甥」。

小時候去姥姥家拜年，姥姥姥爺叫我「外甥」，舅舅和姨也叫我「外甥」，當時雖然不懂個中含義，但也能明顯感覺有些奇怪。因為在爺爺奶奶那邊，我是他們的孫子，而叔伯姑姑叫我「侄子」，兩代人對我的稱呼不同，按理來說，姥姥姥爺那邊也應該如此，但為何都叫「外甥」呢？

長大後查考資料，這一疑惑也沒有找到權威的解釋。如果說外甥泛指男女還可以理解，但外甥和外孫混為一談，感覺就不好解釋了。

比較流行的一種說法是，因為外甥和外孫在煙台話中的發音相似，故兩者很難區分。在煙台話中，外甥讀作「wai seng」（不捲舌），而孫讀作「sen」，且在孫子（外孫）這樣的詞彙中，通常還要加上兒化尾音，外孫就讀作「wai sen er」，快讀的話，就跟外甥的發音基本沒有區別。

如果說一開始，兩者只是讀音的相似，但久而久之，人們也不再區分兩者對應的文字，因此煙台話中的「外甥」，就既指外甥，也指外孫，順帶也不限男女。當然了，遇到比較講究的人，還是會說外甥兒或者外甥閨寧。

筆者打聽了一下魯西（聊城）的朋友，得到的反饋是，當地可以區分外甥和外孫。那麼，膠東半島的煙台，為何會有這種文化現象呢？從網上查詢的情況來看，在南方話比如說吳語當中，也有外甥和外孫不分的情況，兩者之間既然有相似情況，說不定在歷史上有些淵源。