《倚天屠龍記》32回：
張無忌突然橫腿疾掃，捲起地下大片積雪，猛向四俠灑了過去。這一招聖火令上的怪招，本來是山中老人霍山殺人越貨之用。他於未曾創教立派之時，慣常在波斯沙漠中打劫行商，見有商隊遠遠行來，便坐地捶胸，呼天搶地的哭號，眾行商自必過去探問。他突然間踢起飛沙，迷住眾商眼目，立即長刀疾刺，頃刻間使數十行商血染黃沙，屍橫大漠，實是一招極陰毒的手法。
這一段是金庸小說中的一段描述，歷史上的「山中老人」霍山雖然是暗殺派的首領，本人卻並非靠暗殺和劫掠起家，相反，他主要是一個學者，在1090年建立「鷲巢」正式開始嚴密組織恐怖活動之前，他也主要活動在埃及，而非「在波斯沙漠中打劫行商」。阿薩辛派的暗殺活動主要針對的也是政治目的，而不是錢財。但後期蒙古人西侵夷滅這一教派的起因確實是因為他們劫掠蒙古行商。但那已經是霍山死後百年，暗殺活動擴大化以後的事了，卻並非他本人所為。
霍山身為「謝赫·賈巴爾」（SheikhJabal，山中老人），卻未必是武功高手。他是個宗教學者，狂熱地追求隱晦的古蘭經經文中的「神啟」，制定嚴厲的律法和禁欲主義教義，他自己的兒子即因為飲酒而被處死。1090年「鷲巢」阿拉穆特建成後直到他去世，據說35年間他從未下山，「只有兩次走出房門登上屋頂」。而這35年間，再無人敢於公開飲酒或留宿家眷。
在當時，阿拔斯王朝的哈里發已經成了突厥軍閥們的傀儡。在此基礎上，穆斯林封建主們紛紛裂土割據，成為一方諸侯，並互相攻掠。為了保衛國家，打擊敵人，哈桑決定採用恐怖主義的手段，使用刺客的利刃來立足於中東。因為刺客，默默無聞的尼扎里耶派，終於變成了大名鼎鼎、令人聞風喪膽的「阿薩辛」。
在現實中，他們可以是走卒，可以是販夫，可能是穿著吉里巴甫的婦女，也可能是跛了一隻腳的乞丐。因為刺客們太普通、太隱蔽，所以對於被刺殺的對象來說，他們可謂是無處不在，人人都有可能是刺客，稍不注意就會腦袋搬家，整天都生活在惶恐之中。
刺客是一個極具專業水準的職業，相當於現在的特工。在缺乏刺客培訓手段的時代，一個好的刺客是可遇而不可求的。對於許多國家來說，培訓一個刺客很難。然而對於尼扎里耶派的山中老人來說，這卻並不是一件難事！
山中老人們是怎麼培養刺客的呢？首先他們建立了一支專業的刺客團隊，名叫「菲達伊」，意為「奉獻生命的人」。這個名字，可以很好的詮釋阿薩辛刺客的忠心與不怕死。
阿薩辛培養刺客的手法主要是宗教洗腦和物質獎勵。在宗教方面，山中老人在宗教意義上等同於上帝的代言人，虔誠的教徒們心悅誠服地服從山中老人的統治，忠心無二，要他們去死就去死。
在這方面，山中老人很有心得。首先，山中老人向刺客們許諾，只要為了教派而犧牲，就有升入天堂的權利，在那裡有七十二個處女和無盡的美酒在等待你。在刺客執行任務，特別是決死任務前，山中老人還會讓他們提前感受到「天堂」的味道。
傳說，刺客在執行任務前，會被一種特製的藥迷暈，然後被送到一處秘密花園。這裡有能噴出美酒的噴泉，無數的美食和十數個妙齡少女。刺客將在這裡呆上三天，每天都能歡歌笑語、遊戲花叢、大快朵頤，盡享齊人之福。
而三天過後，刺客會被再次迷暈，然而送到山中老人面前。這時，山中老人會對恍然若失的刺客保證，你在天堂中得到的，將是你這三天的無數倍！聽到了這種許諾，對山中老人深信不疑的刺客，自然會為了任務拼盡全力，甚至會拼上性命。對於刺客來說，不論是生還是死，所得到的實在是豐富了。
受遣外出的刺客在從事暗殺前，均要服用「哈希什」(Hashish，即大麻煙)，歐洲人也就稱他們為「哈希什」，後來就演變成了為人所熟知的「阿薩辛」。
有了這群忠勇的刺客，山中老人頓時有了籌碼。培養一個刺客的成本不高，但如果殺死了敵方一個首領，那可就賺大發了。
於是，阿薩辛的刺客到處出動，十字軍首領、阿拔斯王朝的精英重臣、突厥將領、穆斯林封建主們，紛紛在阿薩辛的利刃下倒斃，甚至連阿拉伯的大英雄薩拉丁也差點死於他們的刀下。
對於中東各國來說，阿薩辛就像一個馬蜂窩，雖然區區一個孩童就能輕易捅掉馬蜂窩。但是一隻馬蜂的自殺式攻擊，就足以帶來死亡。阿薩辛派的軍事實力沒有那麼強打，但是他們無處不在的刺客，著實令人棘手。
然而，阿薩辛並不會放過他們。在山中老人和刺客們的威逼下，周邊的國家、路過的商旅，都要向鷹巢納貢。阿薩辛派橫行中東，山中老人一共傳了八代，在鷹巢中盤踞長達186年之久。鄰國們對其非常憎恨，但又不敢攻擊他們，只能將他們斥為木剌夷，意思是「假道學」。
阿薩辛成功地利用恐怖手段，讓周邊國家就範，也逐漸養成了他們驕橫的習性。阿薩辛把主意打在了富裕的蒙古商隊的頭上。蒙古商隊將中國和中亞搶來的財物，不斷輸送向中東地區，阿薩辛卻經常劫掠和勒索蒙古人。從此蒙古帝國的蒙哥汗視他們為建立蒙古統治的大敵，對待他們的政策也日趨強硬。
因為蒙古的強大，所以他們準備玩票大的，派出了史無前例的數百人的刺客團隊，意在取下蒙哥汗的人頭。然而蒙古帝國的實力，豈是那些封建主能比的？防備刺客的手段，也不可同日而語。不多久這次任務就暴露了，許多刺客被逮捕，刺殺行動最終宣告失敗。
阿薩辛的刺殺行動終於激怒了蒙古人，一支由蒙哥弟弟旭烈兀帶領的蒙古大軍，向著阿薩辛的總部鷹巢兇猛襲來。由於鷹巢地勢險要，城牆堅固，一時不好攻破，於是蒙古人祭出了威力強大的回回炮，將巨大的石塊像雨點一樣砸向鷹巢的城牆。很快城牆支持不住就坍塌了，蒙古大軍從城牆的缺口處蜂擁而入，鷹巢指日可破。
絕望的最後一位山中老人，不得不向旭烈兀請降。旭烈兀接到投降信後，笑著安撫阿薩辛的使節：「我們蒙古人從來不屠殺投降的人，你們放心投降吧！」於是乎，阿薩辛派放下了武器，獻出城堡。但是，山中老人和阿薩辛們想不到，在蒙哥給旭烈兀的密詔中早已寫明，要殺盡阿薩辛。
阿薩辛剛一投降，蒙古人就翻臉了，舉刀就將他們屠殺的片甲不留，連襁褓中的嬰兒也不放過，這個不可一世的恐怖組織從此走向了終結。
最具諷刺的是，西方最早得知蒙古人西侵的消息，也是從阿薩辛派。他們於1238年派遣使節去見法國和英國國王，提議基督教徒和伊斯蘭教徒結成同盟來對付蒙古人的侵略，但卻遭到極為冷淡的反應——當時西方指望蒙古人和伊斯蘭教徒互相殘殺。結果在三年之內，蒙古鐵騎蹂躪了幾乎整個東歐。