北京時間6月24日19點30分，2023賽季中國足協杯第三輪，東莞莞聯坐鎮佛山市南海體育中心，對陣上賽季足協杯冠軍山東泰山隊。
值得一提的是，本場比賽東莞莞聯面臨大名單僅剩23人可用的局面，球隊平均年齡僅為21.3歲，這樣一支「青年隊」迎戰衛冕冠軍，可謂是一次非常艱巨的挑戰。
這支東莞青年軍是2022賽季中國職業聯賽第二年輕的隊伍，以中乙第四名晉級2023賽季中甲聯賽，賽季前俱樂部決定採用以老帶新的策略進行引援計劃。然而，三位老將卻在聯賽中出現不同的狀況，年滿38歲的前國足隊長馮瀟霆聯賽只踢了兩場便拉傷錯過球隊的十場比賽，35歲的外援拉烏爾-洛埃也遭受傷病的困擾，37歲的老將奧努埃布也在本場比賽前掛起了免戰牌。
此役，東莞隊由姚璽龍擔任隊長，藏哈爾和吳劍飛出任鋒線，球隊首發球員平均年齡不足20.8歲，有五位U21球員安排上場，其中三名球員還不足20歲，從首發陣容來看，這場比賽的戰略思想明顯是給予年輕隊員更多的機會來鍛鍊隊伍，讓球員在高水平比賽中儘快成長。
反觀山東泰山，他們的陣容厚度足以令任何中超球隊羨慕，不僅擁有著多名國腳，還懷抱著一批超強實力的本土球員。與此同時，主教練崔康熙也在本場比賽帶上了三外援的配置，可謂勢在必得。巴西鋒霸克雷桑作為場上隊長出戰，賈德松出任中衛，替補席上還坐著中場主力莫伊塞斯。
東莞隊年輕球員更多是在教練的要求下展示自己，全力以赴地對待比賽，這樣的高水平對局，對於年輕球員來說是非常寶貴的一次鍛鍊！幾名年輕球員展示出自己的特點，也在與強隊的對抗中認識到了差距！最終中甲新軍東莞莞聯大比分不敵衛冕冠軍山東泰山隊止步於足協杯第三輪。
雖然輸掉比賽，但比賽中東莞隊年輕球員的表現也看到了希望，面對勁敵，隊員們敢於傳接，敢於組織進攻，敢於拿球，多次進攻也給對手製造了一定威脅，儘管在大比分落後的情況下，隊伍仍然保持鬥志，並且在第82分鐘取得進球，面對山東泰山防線，球員們上演一次精彩的進攻配合，由17號龔秋樂左腳勁射破門，為球隊扳回一球。
作為一支中甲新軍，外界對這家當前東莞市唯一的職業球隊依然感到陌生。莞聯隊是本賽季中甲、中超32家俱樂部中第二年輕的隊伍，面對首個中甲賽季，這支青年軍不斷在克服著各種各樣的困難，中甲十輪過後，東莞莞聯青年軍拿下2勝4平的成績，位列積分榜第11名，已是在主教練和隊員的共同努力下所能取得的非常好的結果了，足以讓外界刮目相看。
賽季初的幾場比賽，莞聯青年軍面對強隊在氣勢上不落下風，為了每一個積分全力以赴，敢打敢拼的工作作風令人振奮！不過無論球迷、球員還是高層還是要正視球隊的現狀和問題，只能依靠原中乙聯賽青年軍為班底征戰本賽季中甲，想必力求在聯賽中保級，才是更為現實的目標。
充分的季前準備、穩定的教練班子、穩定的訓練條件、穩定的比賽場地、合理的引援計劃，這些才是年輕球隊想要長久發展，進一步取得更好成績的關鍵因素。
能擋得住風浪的船，才能揚帆駛向更遠的海岸！正視差距，才能獲得更好的成長，東莞足球未來在明天！
希望這支青年軍能夠在場上不畏強敵，全力以赴戰出最好的自己！
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