袋狼起源於400多萬年前，那時的它們就已經適應了澳洲的氣候環境，成了當地的捕食者之一。分布範圍從紐幾內亞到塔斯馬尼亞島，算是比較廣泛，與雙門齒獸、袋獅等共同生活在這片土地上。

因為袋獅的存在，所以彼時袋狼的發展受限，一直處於猥瑣發育階段，離成為澳洲頭號猛獸還有很長的一段距離。

在很長的一段時間裡面，澳洲的野獸分布情況，一直保持著這一局面，直到後來早期人類踏上了這片土地，才迎來了轉機。

當時的人們掌握了世界上最厲害的武器，那就是火源，熊熊的烈焰能讓世界上所有強大的捕食者都感到畏懼，當然袋獅也不例外。

人類登島之後，用最原始刀耕火種方式進行耕作，大量野生動物棲息地被毀被占，而袋獅作為一種兇猛的捕食者，自然就站在了人類與野生動物矛盾衝突的頂點。

袋獅對人的危險性大，會捕食家禽牲畜，使處於野外勞作的人們擔驚受怕，從而遭到大量捕殺。

在人類踏足澳洲之後，直接就導致了袋獅、古巨蜥、雙門齒獸等眾多大型的遠古生物相繼滅絕。起源於上新世，長期制霸澳洲的袋獅覆滅了，這使得袋狼一下子就迎來了空前的發展機會。

袋狼也把握住了機會，很快便迎來了自己的發展黃金期，種群發展並達到了鼎盛階段。

袋獅覆滅之後，袋狼接替了袋獅的生態位，成為了澳洲本土最強的捕食者，也是澳洲歷史上最重要的食肉動物之一，在後世的知名度裡面，甚至比袋獅還要高不少。

家犬野化，甩鍋並全面壓制袋狼

正所謂「盛極必衰」，因人類到來而發展壯大的袋狼，最終也因人類而覆滅。起初由於人類社會原始，對自然資源的汲取不多，狩獵技術也原始，所以對袋狼的種群發展的影響並不大。

直到19世紀初，西方殖民者大量湧入，這才使得袋狼迅速走上了滅亡的道路。其分布範圍從原本的在澳洲廣泛分布，一路縮減，最終從澳洲大陸上消失，退守在6.5萬平方公里的塔斯馬尼亞島上。後來隨著人們發現並登上了這座島嶼，僅存的袋狼也走向了末路。

如果說袋狼的滅絕，最主要的原因是人類的話，那麼澳洲野犬所起到的作用，就是加速它們的滅絕。澳洲原本是沒有狗的，早期東南亞的移民登島，狗也就被帶入了澳洲。

起初這些狗還比較少，且生活在人類的控制中，對袋狼沒啥威脅。後來隨著時間發展，狗的數量越來越多，一些開始脫離了人類控制，成為流浪狗。

流浪狗越積越多，最終形成了一股不容小覷的勢力。剛開始的時候，這些流浪狗還主要在人類生活區域周邊活動，靠撿食垃圾等過活，但隨著野性逐漸增強，它們走向了野外，與袋狼直接競爭生存資源。

流浪狗盤踞在村莊的周圍，必然會盜食家禽，但在當時人們的認知裡面，袋狼自然比狗更加可怕和危險，畢竟狗是家畜，而袋狼是實打實的野獸。

所以流浪狗捕食家禽，很容易就「甩鍋」到袋狼的頭上，使得人們對袋狼的仇恨日益增加，最終對其進行報復性捕殺。

當然也不能算是完全「冤枉」了它，畢竟袋狼作為一種捕食者，是真的會捕食家禽家畜的，所以它的結局也跟袋獅一樣。

流浪狗除了讓袋狼「背鍋」被針對之外，還與它們直接形成競爭關係。犬類天生群居，所形成的群體甚至比狼群還要緊密，在犬王的帶領下，流浪狗對袋狼幾乎是全面壓制性的勝利。

首先犬類社會屬性高，成群結隊活動；其次它們食性雜，對環境的適應能力更強；最後就是在體型上也占優勢。

種間競爭的輸贏從來都不是以單挑論輸贏，更何況袋狼不一定打得過狗，而且流浪狗從來去單挑，它們會成群結隊一哄而上。

退守塔斯馬尼亞島並最終覆滅

其實早在袋狼崛起之時，澳洲野犬的雛形就已經開始形成了，只不過早期它們的規模並不大，對袋狼也沒啥影響，所以一直被忽略。

在諸多因素的影響下，澳洲本土的袋狼迅速消失，澳洲野犬憑藉優勢全線勝出，最終接替袋狼，成為了當地頭號捕食者。

澳洲大陸上的袋狼雖然消失了，但塔斯馬尼亞島上還生活著數量可觀的個體，這裡也就成了袋狼最後的自留地。但很快，澳洲大陸上的歷史便在這裡重演了。

1642年後，人們發現了塔斯馬尼亞島，1803年人們將狗也帶上了這座島嶼。短短20年時間裡面，島上的袋狼就消失了，標誌著澳洲野犬正式成為那裡最強大的存在，也是唯一的大型捕食者，直到如今，澳洲猛獸的頭把交椅依舊屬於澳洲野犬。

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