回顧所謂的世界盃衛冕冠軍小組出局魔咒，如今看來幾乎成了一個笑談。在過去的二十多年中，這個魔咒並非絕對存在。巴西在2006年世界盃成功晉級八強，打破了衛冕冠軍小組出局的傳統。雖然在1966年世界盃，巴西曾遭遇過小組淘汰，但魔咒被認為是源自2002年法國世界盃的失敗。事實上，法國在2022年世界盃中安然晉級決賽，不僅打破了小組出局的魔咒，甚至差點完成了衛冕壯舉。
所謂的魔咒實際上只是因一系列偶然事件而被總結出來，最多也只是球迷間的話題談資，缺乏實質和內在規律。足球本身即為娛樂，這些所謂的魔咒也不過是其中的一部分，對整個賽事並無影響。
眼下，2024年歐洲杯正在激烈進行。令人注意的是，世界盃衛冕冠軍小組出局的魔咒剛剛終結，而歐洲杯衛冕冠軍似乎正面臨新的挑戰。雖然這個挑戰不像小組出局那樣可怕，但卻蘊含著巨大威脅。
一切起源於瑞士在2:0擊敗義大利的比賽。這場看似冷門的比賽實際上展現出義大利隊被瑞士隊壓制的畫面，完全缺乏一支強隊的氣場。儘管很多人可能早已不將義大利視為頂級強隊，但義大利作為衛冕冠軍的身份卻不容忽視。
在2021年歐洲杯上，義大利在眾人不看好的情況下奪冠，曾令人誤以為義大利足球煥發新生。然而，2022年世界盃義大利再次缺席，現在又在歐洲杯止步十六強，再次表明義大利足球要實現真正的復興尚有漫長之路。
雖然止步十六強比小組出局要好些，但對於衛冕冠軍來說顯然還算不上合格。因此，義大利此次歐洲杯之旅可謂遺憾。然而，義大利並非孤例，觀察前兩屆歐洲杯上的衛冕冠軍，他們也均在八分之一決賽中遭遇失敗。
在上屆歐洲杯中，衛冕冠軍葡萄牙勉強晉級十六強後不敵比利時，遭淘汰。而在上上屆歐洲杯中，西班牙以小組第二身份晉級，隨後不敵義大利出局。
由此可見，自西班牙完成史無前例的歐洲杯衛冕後，衛冕冠軍的命運便急轉直下。從2016年歐洲杯至今，三屆衛冕冠軍均止步十六強。這連續的現象，足以構成一個新的挑戰。
傳控體系無解後，西班牙的體制式微，歐洲足壇變得群雄並起，再無一支絕對的霸主。衛冕冠軍的光環只能維持一屆賽事，隨後便可能成為眾矢之的，甚至被其他球隊超越。儘管對衛冕冠軍殘酷無情，但對歐洲足球的生態而言，也是一種進步。眼下，值得關注的是這一連串事件是否能延續至本屆歐洲杯冠軍，若四年後的繼任者同樣止步十六強，該挑戰或許將更加顯著。