1967年 2月11日，周恩來總理在中南海懷仁堂主持召開中央碰頭會。
會議的議題是「抓革命，促生產」，但會議一開起來，就轉到了「文革」要不要黨的領導，應不應將老幹部打倒，要不要穩定軍隊等熱門話題上。結果，葉劍英等老帥們為一方， 「中央文革」成員為一方，圍繞這三個問題發生激烈辯論。
葉劍英首先站起來，指著康生、陳伯達、張春橋一夥氣憤地說：
「你們把黨和政府搞亂了，把工廠、農村搞亂了，嫌不夠，還要把軍隊搞亂！這樣搞，想幹什麼！上海奪權，搞什麼公社，這麼大的問題，不經過政治局討論，想幹什麼呀？」
陳伯達立即以「大理論家」的口氣回答說： 「無產階級奪資產階級的權，怎麼是錯誤！不要忘記，馬克思讚揚巴黎公社的原則。這些在馬克思著作中都有論述！」
葉劍英馬上質問陳伯達：」我們不看書也不看報，也不懂什麼巴黎公社的原則。革命，能沒有黨的領導嗎，能不要軍隊嗎？」
陳伯達無話可說了，竟然吐出一句： 「葉帥，你這樣講，我就無地自容了。」
這時，關鋒把皮包往桌子上一摔，說：「要這樣講，我還有許多話要說哩！」
徐向前元帥坐在葉帥旁邊，拍著桌子，反問說：「軍隊是國家的支柱，把軍隊搞亂，還要不要支柱啦？」
康生馬上指責徐帥： 「軍隊不是你徐向前的，你有什麼了不起！」
聶榮臻忍不住站起來，批評康生等人：「你們把幹部子弟和許多青少年說成是反動保守分子，打擊迫害，還縱容一些不明真相的青年人批鬥他們，有的還關起來。這種做法是錯誤的！你們不能為了要打倒老幹部，就斗孩子，株連家屬。迫害老幹部不好嘛！」
這時候，葉劍英對著康生、陳伯達等人大聲地說：
「請地方同志注意保護一下我們的軍隊！」
會議氣氛緊張起來了。周恩來立即說：「今天的議程沒有你們討論的話題。你們願意爭論，以後再說。」立即宣布：「散會。」
當晚，葉劍英向毛澤東彙報，說：「今天和伯達打了一仗。」
毛澤東回答說： 「此事我已經知道，你的對。」
葉劍英聽了，心裡踏實了。
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了葉帥等人與陳伯達辯論的前因後果。該書為該社的年度暢銷書，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。