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19世紀的太平天國起義轟轟烈烈，但是隨著天京事變後，天國元氣大傷。1861年8月安慶失陷後，9月9日，湘軍楊載福部水陸軍攻陷池州城，9月16日，攻克銅陵。10月23日，湘軍曾國荃部攻陷無為州，26日攻克無為州運漕鎮。
(太平天國議事圖)
運漕在無為與含山之交，外瀕大江，內通巢湖，自太平天國建都天京後，為太平軍江防鎖鑰，糧運中樞，向上接濟安慶、廬州，向下接濟天京。運漕鎮陷落後，曾國荃回湖南添募湘軍6000人。1862年3月24日，曾國荃率湘軍再度由安慶沿江東下，4月18日攻陷巢縣、含山縣城，20日攻下和州，22日攻克西梁山。
西梁山古稱天險，為天京西側門戶。曾國荃會同彭玉麟水師於5月18日自西梁山越過蕪湖，先攻金柱關，復由金柱關偷襲太平府城，並攻克之。次日，又攻陷金柱關、東梁山。
(曾氏家族，攻破天京的主要統帥。曾國藩是代表之一。)
曾國荃的陸軍於5月26日進至江寧鎮之板橋。28日攻陷秣陵關，次日又攻陷大勝關、三汊河。彭玉麟的水師由金柱關東下，於5月30日，攻陷頭關、江心洲、蒲包洲，停泊在天京洲城的護城河口。曾國荃的陸軍倚仗水師，驅軍直入，駐紮雨花台，距天京城不及四里之遙。
在天王再三催促下，李秀成率領10萬左右大軍由蘇州西上，10月13日到達天京南郊，隨即圍攻雨花台附近的曾國荃營盤。太平軍將士為了解救天京之圍，勇敢地打擊敵人，曾國荃的面頰被打傷，敵軍死傷者達5000人之多。曾國藩自己承認：「心已用爛，膽已驚破」, 「軍興以來未有如此之苦戰也」。
(攻破天京之戰，異常艱難)
但是，從10月13日到11月26日，大戰45天，最後並沒有攻破曾國荃的大營。李秀成停止了攻勢，撤回到天京城內。
李秀成援解天京之圍失敗後，洪秀全命令他再進兵西北：「遵朕旨過北，接陳得才軍，收平北岸，啟奏朕聞。」這一軍事行動，除了接陳得才部南下外，還有另一個用意，就是吸引圍天京的敵軍，北上援救皖北，以減輕天京的壓力。曾國藩意識到這一點，他說：太平軍「由舒城、六安而上英、霍、麻城、宋埠，一出黃州，一出漢口，擾犯湖北，意欲掣我南岸之兵以援北，掣我下游以援上，無非圖解金陵之圍」。
當時，敵軍「自和州以至武漢，除廬州、安慶有兵外，千里空虛」。形勢極有利於太平軍進軍皖北。但是，李秀成對這項戰略並不贊同。他勉強接受命令。12月1日，他派章王林紹璋、對王洪春元等自天京下關渡江至九洑洲，12月8日突出浦口，15日過江浦陸續西上。12月18日對王洪春元占含山，21日占和洲，27日取銅城閘。
1863年2月底，李秀成集中大約30萬人馬，包括護王陳坤書、顧王吳如孝、愛王黃崇發在內，自天京下關、中關渡江北上。
(匪首李秀成 太平天國後期的支柱性人物)
「進北攻南」這一戰略，實際上曾經取得效果。曾國藩曾經對皇帝說：李秀成「大股上竄，分枝牽制廬江，無為州之兵，而以全力猛撲石潤埠毛有銘、劉連捷營盤，自初三至初七日，晝夜圍攻，糧路斷絕，文報不通。臣不得已又飛檄鮑超改旆渡江，以解石潤埠之圍。曾國荃亦自金陵分撥五營救援該處」。
但是，李秀成「行兵趕到六安，正逢青黃不接，那時想去會陳得才之軍，此地無糧，不能速去，不得不回軍返轡，由壽春邊境而回」。半途折回，功虧一簣！
1863年6月20日，李秀成所部自江浦橋林、小店經九洑洲南渡。李秀成自己由於得到英國人呤唎的幫助，乘他的小輪船渡江。這一場戰鬥，李秀成損兵折將，他自己說：「此舉前後失去戰士十數萬人。」
1863年6月13日，圍城湘軍攻陷了天京城南要塞雨花台和聚寶門外各石壘。6月30日，湘軍楊岳斌等水師攻陷江浦九洑洲，擊敗守將貢王梁鳳超。九洑洲戰略地位的重要性在於它是天京水運的要衝。
(天京城防圖)
九洑洲一失，天京水路糧食來源被切斷了。7月3日，曾國荃湘軍又破長干橋，逼近聚寶門。同時，湘軍鮑超部亦由皖北渡江紮營神策門沿江一帶。到9月中旬，圍城湘軍已增至4萬人，先後占領了上方門、高橋門、雙橋門等天京外廓重鎮。11月25日，城東重鎮孝陵衛亦陷落，敵人合圍之勢到1863年底已經十分清楚。
天京軍民，以驚人的毅力和頑強的鬥志，粉碎了占絕對優勢的清軍一次又一次的猖狂進攻。打得敵人「損傷精銳，不可勝數」。曾國藩在1864年5月17日說：「金陵一軍，在朝陽、神策、金川等門外開挖地道十數處。」太平軍於附城一帶築月城以拒之。三月二十三、二十五、二十六等日攻破月城，湘軍「前後傷亡近三千人」。他說：「當此之時，除卻嚴圍猛攻，力禁接濟，更無他法。」
(湘軍，鎮壓起義的主力軍)
6月15日，曾國藩又對清朝皇帝說：「兩月以來，百計環攻，逼城太近……我軍傷亡至四千人之多。」
天京糧食來源斷絕後，天京軍民在城內動手耕種，增加生產。口糧不足了，他們以草充飢。天王洪秀全帶頭吃草。曾國藩也說：洪秀全「牢守老巢；並不恇懼，亦無糧盡確耗」。他又說：城大百餘里，太平軍「新種麥禾，青黃彌望，竟不知何日能了此一段」。
1864年2月28日，天京城外製高點天堡城（鐘山第三峰）失陷，天京形勢日益危急。
5月下旬，洪秀全因長期操勞，身患重病。6月3日（天曆甲子十四年四月二十一日），太平天國領袖天王洪秀全不治逝世，享年50歲。
(歐洲人筆下的天京城)
天王洪秀全逝世以後，其子洪天貴福即位，稱幼天王。當時洪仁玕遠在江西。7月3日太平門外要塞地堡城失陷。19日，敵人在太平門東側由地道轟塌城牆，天京淪陷。
這時，天京城中不過3萬人，能戰守者不過三四千人。但太平天國的英雄們仍然給敵人以很大的殺傷。
首批登城的400人全數被殲滅，先鋒隊3000人被打死一半。帶領先鋒隊的朱洪章事後回憶這段歷史時心有餘悸地寫道：「不易當年克此城，今朝卻是倍傷神。精兵四百遭全沒，壯士三千隻半生！」曾國藩也說道：「肉薄相逼，損傷精銳，不可勝數！」
清軍攻入天京，到處放火、搶劫，逢男人便殺，見婦女便擄。金陵城一夜被焚燒的一無所有，廣大民居及天王府等建築也被付之一炬，十年後仍然是「滿地荒寒氣象」。
他說：「本地人言，『髮匪據城時，並未焚殺，百姓安堵如故，終以為彼叛匪也，故日盼官軍之至。不料湘軍一破城，見人即殺，見屋即燒，而金陵遂永窮矣』。至今父老言之，猶深憤恨！」
(攻下天京的清兵燒殺搶掠)
幼天王突圍後，經句容、東壩，遇由皖南廣德前來迎接的干王洪仁玕，7月，干王等護送幼天王到廣德。7月29日去浙江湖州，會合了堵王黃文金。8月4日幼天王復回廣德。9月5日，太平軍猛將堵王黃文金病死。10月9日干王在江西廣昌被俘，25日，幼天王在江西石城被俘。11月，幼天王和洪仁玕先後在南昌被敵殺害。
李秀成於破城當晚攜幼天王逃出天京，並將自己的坐騎讓與幼主，自己終因人馬睏乏在方山被俘，即被解送到曾國荃軍營。為泄積憤，曾國荃竟「割其臂股」，但李秀成並未低頭求饒。7月28日，曾國藩從安慶趕到南京，當晚即提審李秀成，假惺惺地對李秀成表示惋惜。隨後，又讓李秀成寫了一份供詞，前後共花九天時間。
李秀成供詞洋洋數萬言，其內容大致有以下幾個方面：第一，追述了自己的家世及參加太平軍的原委，回顧出生入死的戎馬生涯。從中我們可以看到，李秀成頗有追悔之意，說自己走錯了路。
第二，總結了「天朝十誤」，為後人研究總結太平天國的經驗教訓留下了一份珍貴資料。
第三，承認太平天國已經覆亡。為太平軍餘部將士性命，免遭殺戮，李秀成提出了「招降十要」，建議親自出面解散太平軍餘部。這種想法是有害的，一旦付諸實施，將會瓦解太平軍最後的反抗鬥爭。其實曾國藩之流是決不會輕易放下屠刀，赦免起義群眾的，李秀成的想法不過是一廂情願的幻想。
第四，提出了「防鬼反」的建議：「今天朝之事已定，不甚費力，要防鬼反為先。」李秀成幻想激起曾國藩的民族感情，抵禦外侮。
第五，李秀成建議曾國藩反清自代。關於這一點，在現存供詞的原稿中已見不到，估計已被曾國藩撕毀，但在曾氏後人的口碑中可得到證實：1977年12月，北京大學教授俞大縝提供了書面材料，說她的母親曾廣珊（曾國藩孫女）早年說過「李秀成勸文正公做皇帝，文正公不敢」。
第六，李秀成在供詞中流露了「先秦後楚」的思想，他說：「先忠於秦，亦丈夫信義，楚肯容人，亦而死報。」向敵人表示乞降，應該說晚節是有虧的。而且，供詞中充滿了諛詞，以取悅於曾氏兄弟，這也是很不光彩的。曾國藩取得了李秀成的供狀後，即刪改了其中對自己不利的部分，委人謄寫上報清廷，同時在8月7日擅自將李秀成處死。
(太平天國疆域，偏安一隅)
曾國藩不將李秀成押解入京獻俘，是有他的私心的：一方面擔心，如果李秀成在京供出實際軍情，那麼曾氏兄弟歷年虛報戰績的謊言將會被戳穿；另一方面曾國荃洗劫天京，所獲資財盡入私囊，李秀成入京難免不和盤托出，那麼曾氏兄弟必獲欺君之罪，後果不堪設想。因此曾國藩迫不及待地殺人滅口。
而對於清廷「將李秀成……押解來京」的諭旨則託詞說：上諭因驛站誤投安慶，待轉到金陵，李秀成已處死。清廷無可奈何，只得追認判決。
天京的陷落，代表著太平天國起義的失敗。14年的歷程就此落幕！參考資料:《實說太平天國》《天國十四年》《太平天國戰爭全史》《太平天國不太平》
文章來源: https://twgreatdaily.com/zh/blz14HUBdHeNs4oxmu5R.html