「胖東來」的老闆於東來是純草根出生，起點還不如我們很多人，他是一個農村來的孩子，16歲就開始在外面打工，賣過冰棍、水果、電影票，當過工人，下過崗。他沒什麼資源、也沒什麼背景，1995年是他最窮的時候，他欠了外面30多萬，他找表哥借了1萬塊錢，接下別人不到40平米的煙酒店開始了艱難創業。僅僅一年的時間，他就靠這個小店把債還清了，還賺了50多萬元。後來3年的時間，他又賺了360多萬元。這家小煙酒店開始一步步發展變大，最後他創立了「胖東來」公司，如今發展成為河南零售圈公認的第二大區域零售企業，年營業額高達70億。從一個40平的煙小店到現在獨霸許昌、新鄉市場的「胖東來」，裡面的每一個細節都透露著於東來是如何對待消費者的。
「胖東來」不僅善待每一個客戶，而且善待每一個員工。「胖東來」的員工無論是保安，還是搞衛生保潔，都比別的商超要告，而且於東來就喜歡給員工漲工資，據說於東來每開一次會，就要漲一次工資。工資到位了，員工自然上班的時候就樂意對客戶好，對公司負責了，保潔搞起衛生來都跟打掃自己家一樣。於東來現在手上只有10%的股份，其他的分給員工了。此外，他還一直堅持從公司的凈利潤中拿出50%對員工進行財富再分配，多賺多分，少賺則少分。敢問現在有幾個企業可以做到像於東來一樣對員工如此慷慨大方，就連小米的CEO都慕名前來河南向「胖東來」學習零售管理經驗，希望可以應用在小米的手機銷售店上。
有很多人都有疑問就是「胖東來」那麼牛，為什麼只在河南開店，而且還是只在新鄉，新昌這樣的三四線城市。胖東來完全在靠人文關懷和企業文化存活，慢節奏的產物。首先這些城市的勞動力價格相對低廉一些，以「胖東來」的高水準服務，依靠給員工高工資來帶動員工積極性、增加服務質量的經營模式，如果在其他一二線城市招員工，要達到這樣的水平，用人成本也會大大的提高。而超市行業本來就是一個毛利率很低的行業，貨物的價格全國都差不多，因此，在小城市裡更容易盈利。