北京時間2019年10月13日，李宗偉宣布將捐出140萬令吉捐獻給大馬羽總，再撥60萬令吉捐獻給國家體育理事會（共計約338萬人民幣），以促進國家體育事業發展。他在文中稱，我沒拿到奧運金牌，但希望有人為我實現奧運金牌夢。
2019年6月13日，李宗偉在布城青年體育部召開新聞發布會，正式宣布退役。李宗偉整個職業生涯長達19年，從2008年8月份首次登上積分排名世界第一的寶座後，累計排名世界第一長達350周，成為男單世界第一保持最長周數的選手，巔峰時期的李宗偉曾連續199周排名世界第一，從2008到2012年這4年幾乎被李宗偉壟斷。從2007年到2017年，在這11年的超級系列賽中，他一共獲得46個冠軍，超過林丹的21個，和諶龍的20個。此外，在跨越了19年的職業生涯里，李宗偉積累了705場勝利，帶走了69個國際賽事的冠軍頭銜，這個數據也是史上最多的。有些可惜的是，在分量最重的比賽中，李宗偉至今顆粒無收，世錦賽冠軍沒有，湯姆斯杯和蘇迪曼杯在他效力期間從來沒被馬來西亞獲得過，尤其是他4次征戰奧運會，3次打入決賽，2次負於林丹，1次負於諶龍，李宗偉的職業生涯最大的遺憾莫過於此。不過，李宗偉雖然屢次失敗，但是他卻一直沒有放棄，事實上，李宗偉一直希望參加東京奧運會，並且為了東京奧運會在做著準備。
2018年，李宗偉被查出患有鼻咽癌，之後，他開始積極治療，甚至嘗試了33次電療，為此，李宗偉經歷了巨大的折磨，因為電療，他的食道和咽喉發生了感染，這讓他根本無法下咽任何東西，因為每一次下咽都伴隨著巨大的疼痛，為此，李宗偉不得不打麻藥，疼痛讓李宗偉難以入睡，甚至每次睡覺時，李宗偉都會偷偷地哭泣。
經過了艱難的治療後，2019年1月，李宗偉居然重新開始訓練，他的目標還有一個，那就是復出參加2020年東京奧運會，這簡直難以置信，因為李宗偉的年齡當時已經非常大了，而且，李宗偉大病初癒，已經難以適應高強度的訓練和比賽了，果然，在宣布復出和推遲復出之間，李宗偉一推再推，最終宣布徹底退役，發布會現場，李宗偉流下了眼淚，因為他這一別，將意味著再也不會踏上自己心愛的賽場了，而且，他心中的遺憾將成為永恆，他再也沒有辦法去實現，或者說為了實現心中的夢想而去奮鬥了。
退役後的李宗偉也沒有閒著，由於當運動員的時候李宗偉常年在外比賽，忽略了家庭，所以，在他正式退役後，李宗偉表示他要帶著自己的老婆去補一個蜜月，回歸家庭的李宗偉，要做一個好丈夫。
現在，職業生涯雖然結束，但是李宗偉的心依然還在牽掛著羽毛球事業，他這次的捐款舉動真的是令人感動和敬佩，他不僅用精神來感召世人，如今還拿出真金白銀來支持國家的羽毛球事業，真的是毫無瑕疵的優質偶像。