在毛澤東的湖南一師同學中，有一個叫黃宗枬的同學，鮮為人知。
嚴格地說，黃宗枬只是毛澤東的校友。他於1916年考入湖南第一師範，與毛澤東為前後班同學，但是，兩人過從密切。黃宗枬深受毛澤東思想影響，主動加入新民學會，與毛譯東、夏曦、蔡和森一起開展革命活動。
一師畢業後，他回到老家益陽，參加農運活動，出任縣第六區農民協會教育部長，宣傳並開展反對土豪劣紳的鬥爭。
結果，他被縣團防局長曹明陣視為眼中釘，恨之入骨，四處搜捕並懸賞通緝。
1927年大革命失敗後，黃宗枬伏躲在湘陰，不久又被逼出走安化，任縣教育科員，幸免於難。
1930年，他考入北京師範大學，邊工作，邊學習，畢業後回鄉當了一名普通教員。
1949年全國解放後，黃宗枬十分後悔，說：「對不起革命、對不起毛主席。」為自己脫黨的歷程而自責。
1957年，黃宗枬參加了湖南省招聘人員委員會招聘，久無工作分配。有人勸他寫信給毛主席，謀求一份工作。他歉疚地說：「我脫離革命隊伍，對不起毛主席，怎麼敢寫信？」
後來，周世釗見到毛主席時向他介紹了黃宗枬的情況，毛主席回信，請周世釗轉介湖南省教育廳桂方天，予以解決。
但是，久久沒有消息。黃宗枬於是在益陽縣衡龍橋敦民辦中學教書。
1961年，三年自然災害，黃宗枬生活困難，毛主席知道私人匯款800元，給黃宗枬作生活費用，並指示撥給木材指標，讓黃宗枬製作壽器（棺材）。
但是，黃宗枬並沒有死。1963年被湖南省人民政府聘請為省文史館秘書，並確認為革命幹部。黃宗枬於1983年才去世。
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《大河向東：他們為什麼追隨毛澤東》和《大河向東：他們為什麼凝聚在毛澤東旗幟下》（一套）記述了20世紀一批時代精英為什麼追隨毛澤東及其追隨毛澤東的歷史真實。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，為讀者喜愛的紅色歷史暢銷書。