一夜北風緊，開門雪尚飄。
不覺又是盛夏酷暑時節，對著滿是香樟樹枝葉飄蕭的窗外，覷著毒辣辣烈火一般的夏日，這時候，南窗下，再讀一回《紅樓夢》第五十回，那蘆雪庵飄搖的雪花，隔著二百餘年的漫漫時光，亦仿佛穿越山水迢迢，飄墜到我們的發上肩上腳踝邊，一霎時，便覺眼目清涼。
和飄飛的雪花一同來到的，有大觀園裡一眾妙齡女子們銀鈴般的笑聲。這其中，湘雲的笑聲，又格外引人注目。和銀鈴清泉般笑聲一同來到的，還有她們的錦心繡口，佳句迭出。
今人多不懂詩，如果不看注釋，有些詩句更是不知所云，而小說作者在第五十回里所寫大觀園眾人蘆雪庵即景聯句詩，於今人而言，更覺陌生了。
實際上，多人聯句作詩，在我國的歷史非常悠久，最早可以追溯到漢武帝之時。相傳，漢武帝曾命人建造柏梁台，設宴於台上，讓眾臣作詩，能詩者方得上座。當時參加詩會的共有26人，做的是七言詩，每人一句。
自此之後，聯句詩在宮廷及文人間，相沿成習。漢之後，魏晉南北朝時期的陶淵明、鮑照、謝眺等人都做過聯句詩。唐朝時詩人多，作聯句詩的也多。最著名的大概要屬顏真卿在浙江湖州刺史任內，組織的一次月夜品茶聯詩會了。
一輪明月如水，數位茶友，在茶香氤氳中，在碗盞叮咚中，一句一句悠悠聯詩，那從詩人們口中吟出的絕妙佳句，和他們手中的香茶一樣，沁人心脾。
顏真卿組織的這一次品茶聯詩會，首聯「泛花邀坐客，代飲引清言」，已成為流傳千古的名句。
聯句的規矩是，多人以排律形式作詩，第一人起頭一句，後一人聯二、三句，再一人聯四、五句，以此類推，最後由末一人用一句詩作結。聯句詩以第二人詩句中的最後一個字為韻腳。《紅樓夢》小說第五十回的聯句詩，便是以聯詩第二人李紈詩句尾字中的二蕭韻為韻腳，且講究平仄相對。
這樣的規則，在今人看來，真是難於上青天，這哪裡是聯詩，分明是要人命，更有何樂趣可言。這是因為今人多不懂詩，更不會作詩，古代文人，這類文字規則，是從小就訓練學習過無數遍的，所以，用起來熟極而流，自然毫不費力。一如今人打牌打麻將，有那麼多規矩要求，一個個不也是通宵作戰，樂在其中？
聯句是古代文人比賽作詩技巧的一種文字遊戲，樂趣很多，我們看《紅樓夢》第五十回的描寫便知。但是，這卻並不算真正意義上的文學創作，且多為應酬之作，亦少思想性、文學性可言。
有一個故事說，明朝著名的四大才子一日結伴同遊，至泰順之地，品茶聯句，寫的四句聯句詩如下：午後昏然人慾睡（唐伯虎），清茶一口正香甜（祝枝山）。茶餘或可添詩興（文徵明），好向君前唱一篇（周文賓）。
我等雖不懂詩，但這等詩句說是出自四大才子之手，真是讓人很難相信。
回到《紅樓夢》小說，我們會發現這一回寫蘆雪庵即景聯句，作者的描寫是生動的，尤其是聯句過程中，史湘雲和林黛玉直接破了聯句的規矩，你一句我一句爭先恐後搶著作出來的生動活潑場景，更讓人印象深刻，不覺莞爾。
湘雲道：「我也不是做詩，竟是搶命呢。」
但是，透過作者生動傳神的描寫文字，我們再來看她們的即景聯句詩本身，會發現還是有諸多缺陷。首先，通篇聯句詩內容雜亂，形散神也散；其次，個別聯句內容重複；最後，通篇聯句詩，沒有讓人眼前一亮的出彩詩句，和後文第七十六回寫黛玉湘雲中秋夜大觀園即景聯句詩一比較，在思想性藝術性方面可就差遠了，雖然都是即景聯句。
作者為何要這樣安排，是筆力不逮，還是故意為之？答案當然是後者。因為作者在此回里重點不在於傳詩，而在於寫事寫人。
聯句詩特有的情境和多人參與的方式，註定了這種詩作內容免不了雜亂，因為眾口多辭；其次，聯句詩倉促的時間限制，急切之間免不了語意重複，所以，黛玉先說了一句「斜風仍故故」，後面忘記了，又來一句「無風仍脈脈」；最後，聯句詩本身的這諸多掣肘，都讓這種詩難出佳句。
不過，這諸多缺陷，很顯然是作者故意為之，以此生動再現盛行於清朝文人之間聯句之風的真實情狀。
據考證，與小說作者曹雪芹交往密切的敦誠的《四松堂集》里，就有不少聯句詩。由此可見，聯句之風，在曹雪芹生活的清朝文人間，一定風行日久。
然則，小說里這一回的這麼多聯句詩，是不是就只是文字遊戲，全無價值可言？
當然不是。
首先，作者借詩寫人。細細分析這些聯句詩，我們會發現，史湘雲所作的聯句詩，大多體現了其豪爽洒脫隨性的魏晉名士風，而做客賈府的李紋李綺邢岫煙等人，便只能規規矩矩說幾句寫景或頌聖之句。
湘雲:石樓閒睡鶴。李綺:年稔府粱饒。 葭動灰飛管。李紋:陽回斗轉杓。 寒山已失翠。岫煙:凍浦不聞潮。 易掛疏枝柳。李綺:憑詩祝舜堯。
其次，作者借聯句詩暗寫八十回後情節。聯句詩里黛玉的一句「寂寞對台榭」和湘雲的一句「清貧懷簞瓢」，和通篇聯句詩富貴逼人的氣象比，顯得突兀和不合時宜，有人認為是暗指黛玉夭亡後，寶玉對境悼顰兒，但只見「軒窗寂寞，屏帳翛然」，而後一句，也是暗寫寶玉後來過著「寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈」的窮苦生活。
最後，這一回寫蘆雪庵即景聯句，與第七十六回寫中秋夜大觀園即景聯句，遙遙相對，一喜一悲。
歡喜時，詩寫得或許不好，但快樂是真實的；悲傷時，詩寫得好，佳句攝人心魄，可是，寂寞悲苦也是真實的。
原來，她們都是荊棘鳥。
作者：午夢堂主，本文為少讀紅樓原創作品。