「唉呀！我的脖子怎麼這麼痛，動都動不了，該不會是要中風了吧？！」王先生忙著趕出專案，坐在辦公桌前猛盯著螢幕已經三個小時後，突然感到肩頸一陣疼痛，冷不防地擔心自己的脖子痛，是不是代表著中風前兆。
所以接下來，就先來看看我們的脖子構造吧！
頸部連接著頭與軀幹，除了頸椎骨頭之外，還有不少的重要組織會經過這個區塊，像輸送血液到腦部的頸動脈、頸靜脈，傳達信息的神經，輸送空氣進出的氣管，輸送食物的食道，還有具重要內分泌功能的甲狀腺。外面則有層層肌肉、筋膜包著。頸部的活動度很高，讓我們可以點頭、搖頭、轉頭、偏頭……做各種動作。因為頸部要支撐頭部的重量，活動度又大，與其他脊椎比較起來，其實更容易受傷呢！
另外，頸椎退化也是常見的脖子痛原因，我們全身上下的關節都可能因為關節炎而磨損，年紀導致的退化性關節炎同樣會發生在頸部。大約從40歲以上的人的頸部就多多少少有些退化，到了六十歲以上，八成的人都有頸椎退化。這時頸椎骨頭之間的椎間盤變扁，水分變少，導致緩衝變干、變脆弱。這樣就像經過多年的房屋支架，越來越難承重，當然更容易倒塌。椎間盤垮掉後，關節之間的摩擦頻繁，患者就容易覺得脖子疼痛、僵硬。幸好雖然大部分人頸椎都會退化，只是不一定會造成症狀。如果椎間盤突出和長出骨刺，並讓脊髓神經通過時的通道縮小，患者可能不只有脖子感到疼痛，還會牽連到其他地方。
還有一些比較嚴重的疾病會引發脖子痛。像是腦膜炎這類的感染，會讓頸部僵硬又疼痛，脖子動彈不得，合併著發燒、頭痛、嘔吐、和意識改變的可能。會厭炎和咽後膿腫都是比較嚴重的感染，也會表現脖子痛，萬一影響到呼吸後會危及生命安全。心肌梗塞時如果開始胸痛，痛可能會延伸到脖子、手臂、肩膀等處，所以脖子痛時如果連胸腔都覺得緊緊的，就要很小心。胸痛的一個可能原因是主動脈剝離，而脖子痛也可能是頸動脈剝離引發的。頭頸部的癌症則是另外可能的脖子痛原因。
1、明顯受到外傷，像是跌倒、車禍、墜落後引發的脖子痛。
2、脖子痛已經困擾超過六個星期。
3、覺得脖子很痛，或脖子痛越來越嚴重。
4、脖子痛對止痛藥沒反應，吃止痛藥後一樣還很痛。
5、脖子痛會延伸到身體他處，並讓其他地方感到麻木或肢體無力。
6、脖子輕碰就痛，脖子僵硬動彈不得，還合併發燒。
至於要如何預防脖子痛呢？如果你很忙很緊張壓力很大，過度操勞、睡不好都會更容易脖子痛！所以可以的話，還是要先降低生活壓力，否則脖子痛很難好。以下還有一些建議：
睡覺時不要睡太軟的床，可以的話平躺休息睡覺，不要趴著睡而需轉動脖子到一個奇怪的姿勢，還持續很久，這就很容易脖子痛的。另外，要選對枕頭，不要太厚的，相對來說平一點的、小一點的，但能支撐住脖子的。如果睡覺時放個枕頭或棉被在大腿下，有助於讓脊椎於床上好好休息。
平常要注意自己的姿勢。坐著、站著時不要讓脖子突往前，最好肩膀與髖部要落在同一個垂直面，別駝背，頭擺正，縮下巴，讓耳朵與肩線也在同一個垂直面。平常如果常常需要看電腦螢幕，要注意辦公桌的設計，螢幕不要擺太高，最好就落在眼睛高度的水平。