歐洲最新的阿利安六型（Ariane 6）火箭今天首次成功發射，自法屬蓋亞那庫魯（Kourou）升空後將衛星送入軌道，讓歐洲大陸重拾獨立前往太空的能力。
綜合法新社與路透社報道，阿利安六型是歐洲目前最強大的火箭，歐洲航天領袖渴望藉由它的成功升空，擺脫最近的挫折。
歐洲太空總局（European Space Agency）局長阿施巴赫（Josef Aschbacher）說：「這對歐洲來說是歷史性的一天。」
阿利安六型火箭先前經歷一連串延誤、政治挫折和資金考量，如今終於在格林威治時間9日19時自法屬蓋亞那（French Guiana）升空，這枚高56米的火箭，飛行近三小時後順利完成任務，也代表歐洲火箭發射長達一年中斷終告結束。
阿利安六型火箭發射前，檢查顯示數據採集系統出現「小問題」，發射雖繼續，但發射窗口開始時間延後一小時。
阿利安六型由空中客車集團（Airbus）和賽峰集團（Safran）共同擁有的阿利安集團（Ariane Group）以40億歐元開發，原定2020年推出，但一再延遲。
歐洲太空總局太空運輸代理主任托克─尼爾森（Toni Tolker-Nielsen）在法屬蓋亞那發射控制室表示：「阿利安六型對歐洲太空企圖心十分重要。這關乎政府與機構任務能自主上太空……鑒於地緣政治局勢考量，此需求益形重要。」
阿利安六型出現歸功歐洲太空總局22國2014年決定開發火箭，以面對美國富豪馬斯克（Elon Musk）私人太空企業的激烈競爭。
去年，歐洲機構被迫將部分太空運載任務轉移至美國太空探索技術公司（SpaceX）獵鷹九號（Falcon 9）時，暴露歐洲於日益全球化的火箭發射市場暫時遭孤立的處境。
（首圖來源：Ariane Group）
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