中新網北京10月31日電 (記者 孫自法)中國空間科學衛星愛因斯坦探針衛星(「天關」衛星)在軌交付儀式暨成果發布會，10月31日在中國科學院國家空間科學中心舉行，「天關」衛星首批科學成果、「天關」衛星命名正式對外公布，並在軌交付中國科學院國家天文台等科學用戶使用。
10月31日，中國科學院在北京舉行愛因斯坦探針衛星(「天關」衛星)在軌交付儀式暨成果發布會，「天關」衛星首批科學成果、「天關」衛星命名正式對外公布，並在軌交付中國科學院國家天文台等科學用戶使用。中新網記者 孫自法 攝
「天關」衛星已取得哪些科學成果？為何命名為「天關」衛星？其國際合作如何開展？針對這些備受關注的議題，中國科學院「天關」衛星項目團隊相關專家在發布會上予以解讀。
發現眾多，成果豐碩
「天關」衛星自2024年1月成功發射以來，以其卓越的X射線探測能力，已探測到多種類型的暫現天體，並捕捉到幾例可能的新類型暫現源，成功獲取由中國自主研製設備觀測到的首張全天X射線天圖，標誌著X射線時域天文領域進入新的時代。
「天關」衛星在為期半年的在軌測試中表現出色，性能超出設計預期。與國際上現有的同領域設備相比，「天關」衛星探測靈敏度和空間解析度提高一個數量級以上。
據介紹，在測試和運行的初期階段，「天關」衛星已探測到60例確定的暫現天體，上千例暫現天體候選體，以及480多例恆星耀發，探測到上百例已知天體的爆發。「天關」衛星團隊向國際天文界發送100多條天文警報，引導國際上地面和空間多波段設備開展後隨觀測。該衛星所探測到的X射線暫現天體種類豐富，涉及恆星、白矮星、中子星、各種質量類型的黑洞、伽馬射線暴、超新星等，輻射持續時長覆蓋幾十秒到幾個月，跨越6個數量級。
在銀河系內，「天關」衛星發現多個新的暫現源，其中一個可能是新的恆星級黑洞候選體或中子星，被命名為EP240904a。該衛星還發現位於雙星系統中多個新的中子星和白矮星，並監測到多個已知黑洞、中子星和白矮星雙星系統的爆發。
在小麥哲倫雲中，「天關」衛星探測到一個新的爆發源，研究表明其產生於一個非常罕見的白矮星與Be星組成的雙星系統；在更遠宇宙中，該衛星發現一例正在發生的中等質量黑洞潮汐瓦解恆星事件，實現中國自主天文觀測設備在該領域零的突破。
「天關」衛星還探測到約40例來自宇宙深處的快速暫現天體；「天關」衛星探路者捕捉到很可能來自於罕見的雙中子星併合所產生的大質量中子星的X射線輻射。
目前，「天關」探測到最遠的天體是來自256億光年之外的伽馬射線暴EP240315a，既表明衛星具備探測來自遙遠的早期宇宙伽馬暴的能力，也為進一步理解恆星塌縮產生黑洞及相對論性噴流的物理過程提供新的視角。
2024年4月，「天關」發現一例暫現天體EP240408a，並記錄其X射線的一次劇烈爆發，爆發的亮度增強300倍，持續僅12秒。該X射線天體在約10天後消失，其光譜和時變特徵與目前已知的天體類型均不完全一致，表明它可能屬於一種前所未知的暫現天體類別。這一發現成果作為「天關」團隊首篇正式發表的科學論文，近日在《中國科學：物理學 力學 天文學》期刊上線。
10月31日，中國科學院在北京舉行愛因斯坦探針衛星(「天關」衛星)在軌交付儀式暨成果發布會，「天關」衛星首席科學家、中國科學院國家天文台研究員袁為民發布衛星科學成果。中新網記者 孫自法 攝
「天關」衛星首席科學家、中國科學院國家天文台研究員袁為民表示，EP240408a的發現可能預示著一類全新的暫現源類型，表明之前所認識的暫現天體可能只是冰山一角。「這些發現對於我們研究宇宙中的極端天體及其物理過程的多樣性具有重要意義。我們將這一創新成果發表在中國的期刊上，也更加彰顯了在人類探索宇宙征程中的中國貢獻」。
除暫現天體外，「天關」還觀測了其他豐富的天體類型，包括太陽系內的月球、木星和土星、寧靜狀態下的恆星、銀河系和近鄰星系中的緻密天體和超新星遺蹟，以及遙遠星系中的超大質量黑洞和相對論性噴流、星系團等。
中國「天關」，一「眼」千年
作為中國科學院空間科學先導專項(二期)立項實施的空間科學衛星系列任務之一，愛因斯坦探針衛星又命名為「天關」衛星，這一具有中國文化特色的名稱緣何而來，公眾也頗為好奇。
袁為民指出，「天關」源於中國北宋至和元年(公元1054年)司天監觀測並記錄的「天關客星」超新星爆發，作為人類歷史上最重要的天文事件之一，它被世界科技史界稱為「中國新星」，其遺骸形成的蟹狀星雲是國際天文屆廣泛引用的《梅西耶星表》中的第一號天體。
中國「天關」，一「眼」千年。他認為，這次以「天關」命名衛星，體現了中國在超新星爆發觀測記錄方面的深厚淵源和對世界天文學的卓越貢獻。
中歐攜手，國際合作
「天關」衛星系統總師、中國科學院微小衛星創新研究院副院長張永合介紹說，「天關」衛星項目由中國科學院主導，歐洲空間局、德國馬普地外物理研究所、法國國家空間研究中心參與研製。
10月31日，中國科學院在北京舉行愛因斯坦探針衛星(「天關」衛星)在軌交付儀式暨成果發布會，「天關」衛星系統總師、中國科學院微小衛星創新研究院副院長張永合作該衛星在軌測試總結。中新網記者 孫自法 攝
他表示，「天關」衛星在軌交付科學用戶後，將在科學研究方面開展更多國際合作。
袁為民補充說，開放、包容的「天關」衛星科學團隊由中歐300多位科學家組成，包括香港、台灣等在內的中國科學家占75%，歐洲科學家占25%，未來，科學團隊還考慮逐步向全球開放。此外，根據國際慣例，「天關」衛星所有數據在探測獲取一年後，均向全球科學家開放共享。
據了解，「天關」衛星迄今探測到最遠的天體EP240315a伽馬射線暴的工作，就是由「天關」科學團隊主導，聯合國際上包括多個空間和地面多波段設備的龐大國際合作團隊共同完成，這不僅體現「天關」衛星在時域天文領域的引領作用，也彰顯出其巨大的國際影響力。(完)