德克·諾維茨基捧起金杯的十一年後，獨行俠終於再次殺進西部決賽，但面對勇士這塊試金石，盧卡·東契奇終於停止綻放。作為本季季後賽最大黑馬，獨行俠從管理層、教練團、球員都算是超常演出、也是後德克·諾維茨基時期最成功的一季。然而終究沒有走到最後，代表獨行俠仍有進步的空間。
賽季速結
常規賽戰績：52勝30敗、聯盟第五(上一季42-30、No.8)
常規賽ORtg：112.8，No.15(上一季115.4，No.9)
常規賽DRtg：109.4，No.6(上一季113.0，No.20)
本賽季可以說是盧卡·東契奇時隔三年終於感受到球隊再次有實質補強的一年。在盧卡·東契奇新人賽季加盟的克里斯塔普斯·波爾津吉斯、小蒂姆·哈達威大概是今年以前盧卡·東契奇得到最強的外援，當中克里斯塔普斯·波爾津吉斯在本季被視作失敗投資，就可知盧卡·東契奇得到的支援有多薄弱。
然而，四年下來獨行俠的賽季成績仍是年年進步：勝率從40.2%，年年進步到本季的63.4%，連續兩年一輪游到今年止步西決。這些的進步最大的來自於一票核心的逐年成長：盧卡·東契奇、杰倫·布倫森、多里安·芬尼-史密斯三人皆是每年在各項數據都有成長，再來是小蒂姆·哈達威在獨行俠迎來反彈、表現起伏但仍有貢獻的馬克西·克勒貝爾。
尼科·哈里森的菜鳥賽季表現亮眼，賽季前找來雷吉·布洛克、季中甩賣克里斯塔普斯·波爾津吉斯換來斯潘塞·丁威迪，這些操作為尼科·哈里森定調：有別於三年前依靠盧卡·東契奇撐起球隊地板、天花板寄望克里斯塔普斯·波爾津吉斯，尼科·哈里森在一票綠葉身上投下信任票，選擇用綠葉墊高地板，盧卡·東契奇才是天花板的路線。
捨棄約什·理察森換來雷吉·布洛克就是一例：相比需要時間磨合的持球點約什·理察森，尼科·哈里森選擇了更安全的3D射手雷吉·布洛克。而克里斯塔普斯·波爾津吉斯交易也是：尼科·哈里森捨棄了傷停太多而無法開發更多潛力和磨合的克里斯塔普斯·波爾津吉斯，換來了斯潘塞·丁威迪，補上球隊最明顯缺乏的持球點。
近期的太陽隊就是在一系列拆天花板補地板的操作下迎來決賽門票，相比之下沒什麼天花板好拆的獨行俠，在風險更小的情況下完成了階段性任務。缺乏足夠天賦的問題終將會浮現，因此尼科·哈里森會延續這個策略多久值得觀察。
基德的表現更讓人驚艷：獨行俠帶著聯盟前十的防守效率進入了季後賽，更靠防守將連過爵士太陽，光是讓獨行俠脫胎換骨成為防守強隊，基德在獨行俠的第一個賽季就是接近滿分的表現。
薪資狀況
如預期的，隨著盧卡·東契奇頂薪開跑，獨行俠正式進入線上操作的球隊，除非盧卡·東契奇離隊，獨行俠將會很長一段時間待在線上。從spotrac的薪資表可以看到，留著所有鳥權、還沒續約杰倫·布倫森，獨行俠就已經突破奢侈稅線來到將近154M。另外，下賽季有保障合約的球員高達11人，自由球員為杰倫·布倫森、非保障合約的馬克西·克勒貝爾、弗朗克·尼利基納、高几率執行球員選項的特雷·伯克。
因此，暑假的補強關鍵字就在於「薪資爆棚、人員滿格」，可以預期兩件事：第一，要做補強就必須有人要離開，第二，會有一些節省薪資的操作，但由於奢侈稅徵收時間是在賽季末段，獨行俠有一整年的時間處理奢侈稅的問題，不必急在暑假做完。
今年終於是獨行俠球迷不用關注自由市場大魚的一年，獨行俠只有一張六百萬左右的迷你中產可以在自由市場運用，而想要用簽換得到自由球員的話，將會觸發硬上限，連帶那張六百萬的迷你中產都用不了，因此，除非不續約杰倫·布倫森，才有空間做簽換收球員的操作。
杰倫·布倫森
本季打出生涯最佳表現、季中卻沒有成功續約，杰倫·布倫森因此傳出不少交易傳聞，但從戰力和薪資的角度來看，留下杰倫·布倫森仍是最佳、並切接近唯一的選擇。
從薪資規則看，用鳥權續約杰倫·布倫森並簽換是唯一能交易他的方式，且獨行俠收回的薪資只能是杰倫·布倫森新約的一半，假設用起薪兩千萬的價格做簽換，原本能拿回兩千萬但戰力和適性都能匹配杰倫·布倫森的人選就不多，更不用說只能拿回一千萬的合約。就算湊上其他薪資，簽換杰倫·布倫森高几率只能是節省薪資但戰力降級的操作。
戰力方面，杰倫·布倫森在季後賽面對側翼打出不俗的表現，防守端的身體對抗性也有進步。或許很接近摸到天花板了，但仍有不少可以精進的小地方：從季後賽出手分布可見，遇到更強硬的防守他的投射表現有較大幅度的衰落，但籃下、三分C&S的把握度仍舊優異，以他的手感可以期待他練出更無死角的投射，掩蓋身材劣勢。防守端即使已經用不會拖累球隊的方式站穩首發，他仍是被點名的對象，這部分更多需依靠球隊體系掩護。或許身材劣勢終究會影響他，但考量簽換的規則受限，先留下他、直到他的劣勢真的被視作獨行俠奪冠的阻力，再視情況考慮交易會是最好的選擇。
陣容缺陷、補強方向
前三年都是瞄準持球者補強，但杰倫·布倫森如上所述離隊幾率不大，斯潘塞·丁威迪則是在季賽有亮眼表現，過去以切入為主的進攻模式在今年增加了外線出手、並在獨行俠季賽和季後賽都突破四成的命中率，剛從大傷回來、半季的表現和轉型看起來非常樂觀，留下並觀察他下一季的表現能否持續是個實際又保險的選擇。
因此，獨行俠沒有意外應該會以盧卡·東契奇、斯潘塞·丁威迪、杰倫·布倫森三名持球者作為核心進行補強，在這個前提之下，最極需的補強位置便會落在兩個部分：首發內線和側翼深度。
補強前瞻：側翼
側翼戰力分成長期和短期目標。以奪冠目標來看盧卡·東契奇、杰倫·布倫森、雷吉·布洛克、多里安·芬尼-史密斯的首發組合仍需要從盧卡·東契奇外的三人做升級、補上攻防兩端都更具實力的高側翼球員會是最佳解答。但符合需求的人選大多是明星級以上，如帕斯卡爾·西亞卡姆、快船雙星，或者是傑拉米·格蘭特。考量獨行俠今年的薪資和資產狀況，這個長期目標很難在暑假實現。
短期的側翼補強應是尋找能分擔雷吉·布洛克和多里安·芬尼-史密斯時間的人選。獨行俠在1-3號位上其實堆積了不少球員：約什·格林、弗朗克·尼利基納、斯特林·布朗，預計暑假會從這三人中留下至少一人，因此補強的目標應是3-4號位、身材足夠的替補側翼。
補強前瞻：首發內線
克里斯塔普斯·波爾津吉斯離隊後獨行俠的內線便出現了戰力缺口，季後賽的輪替是德懷特·鮑威爾、馬克西·克勒貝爾、戴維斯·貝爾坦斯三人，當中除了馬克西·克勒貝爾，另外兩人的防守都有明顯缺陷，加上清一色都是短版的籃板能力，內線在護筐和籃板嚴重弱勢，局限了教練的調度彈性。
這項弱勢出現在先發缺口，因此將會是首要目標，其次則是如上所述，尋找能夠頂上側翼戰力的替補，考慮到獨行俠本季資產捉襟見肘，能在這兩個方向實質補強，這個暑假作業就足夠得到滿分。
補強前瞻：年輕戰力
補強戰力之餘，另一項重點是布局年輕戰力。獨行俠得到盧卡·東契奇後做出許多win-now操作，導致年輕戰力出現斷層：盧卡·東契奇和杰倫·布倫森後，這四年選的新秀都還無法作為戰力。這也是薪資緊繃的原因之一：雙衛換約、後面的年輕戰力銜接不上，因此只能留著千萬以上的即戰力。
約什·格林是最被寄予厚望的人選，雖然前兩年表現起起伏伏，但綜合年紀和身體條件，才要開始第三年的他仍最值得培養。兩難的是，除了今年手上的26號簽，要做交易，主力外最有賣相的就是約什·格林。弗朗克·尼利基納、馬基斯·克里斯則是剩下的兩名年輕戰力，弗朗克·尼利基納季後賽對太陽的好表現為他贏得了一些留隊的底氣，而馬基斯·克里斯則是太多傷病、球商的問題得不到實戰磨練。
從尼科·哈里森第一年的風格預測，他會控制待培養戰力在三人，薪資、人員緊繃的狀態下，或許會送走目前三位其中幾位、並用今年的新秀中補上，刷年輕天賦的操作會持續到季中、包括兩個雙向名額。由於暑假操作空間太小，三位年輕人中可能無法做出最理想的取捨，如為了升級內線不得不送出約什·格林。畢竟，獨行俠更高的目標是維持即戰力，先達到目標才有餘裕練新人。好消息是尼科·哈里森第一年就花了不少精力在挖掘年輕人，看得出他對於這塊的重視。
總結
這篇對於獨行俠操作的各大方向做個前瞻，NBA暑假作業之所以有趣，就是因為有太多可以操作的方式，而獨行俠今年暑假可謂各項操作空間的落在谷底，實際來看不需要在今年勉強操作、但同時因為本季打出季後賽競爭力、正式晉升到不進則退的季後賽強隊之林，在弱點補強的需求大幅提升，因此這個暑假端看尼科·哈里森如何一擊命中、補到點上。