唐朝初年，名將輩出，其中最耀眼的名將莫過於李靖、李世績、尉遲敬德、秦瓊等人，他們得益於後世的評書宣傳，大名讓人如雷貫耳。然而在這些功勞卓著的名將後面，還有很多不為人知的著名將領，他們的功勞雖然沒有李靖等人光芒萬丈，但也絕對能稱上名將二字。
程明振，唐朝的開國將領，很多人可能沒有聽說過他的名字，但這也不足為奇，因為大唐初期的名將實在太多了，導致很多將領都被歷史所掩蓋。程明振早年在竇建德手下擔任普樂縣令，任期內政績突出，很有威望，盜賊都遠而避之，然而竇建德卻不能對他量才使用。武德四年，程明振離開竇建德，投奔了唐高祖李淵，被李淵授予永寧縣令，並分配給他一部分人馬，讓他去河北開闢新的地盤。程明振到了河北後，充分分析了自己的劣勢，他決計夜襲守備薄弱的鄴縣，慢慢壯大實力。
夜間，程明振讓士卒多置擂鼓吶喊而進，鄴縣守軍一時不知其兵力多少，棄城逃竄，程明振一鼓作氣攻下了鄴縣，並俘獲了數千人。然而在回軍路上，他發現在俘虜中，有90多名女子都流淌著乳汁，史載「閱婦女有乳汁者九十餘人」，而這些女子多半都是士兵夜間搶奪而來，家中肯定有嗷嗷待哺的幼子。程明振於心不忍，就當眾釋放了這些婦女，讓她們返回家鄉哺育孩子，當赦令發出後，這些婦女都伏地大哭，對他感激涕零，鄴縣的百姓聽說後，也都萬分感謝他的仁慈。
武德五年，劉黑闥攻陷洺州，程明振兵少不能抵擋，主動撤退，其母親及妻子被劉黑闥擒獲。劉黑闥用其家屬來要挾他投降，程明振不從，並率軍截斷劉黑闥的糧道，劉黑闥大怒，殺死了他的母親和妻子。劉黑闥兵敗後，程明振要求親手斬殺劉黑闥，以祭奠母親，他的請求得到李建成的批准。隨後論功行賞，因功被封為東平郡公，賞賜帛兩千匹，黃金三百兩。
貞觀十八年，李世民御駕親征高句麗，他聽說程明振善於用兵，就召來詢問方略，程明振的分析鞭辟入裡，深得李世民的讚賞，李世民當眾誇他說：「你有將相之才，朕要對你有所任用。」然而程明振聽到太宗的褒獎後，一不叩頭，二不拜謝，完全失去了君臣之禮。這在隋煬帝時期可是大不敬，要貶官殺頭的，旁邊的侍臣都認為他太沒有禮節，太宗也假裝頗為惱火，對他說：「你一個關東的山野村夫，得到一個刺史的職位，便認為是富貴之極了！你竟敢在天子身邊，言語粗魯，而且還不拜謝！」
不料程明振壓根沒有被太宗的威勢嚇倒，只見他舉止自若的回答：「我本是粗疏之臣，未曾親身恭奉過皇上的垂問，剛才只想著如何對答，所以忘了拜謝。」李世民見狀，嘆息說：「房玄齡在我身邊二十多年，見到我斥責別人仍就惶恐，程明振未曾見過我一面，我責怪他，竟毫無懼色，言語也沒有差錯，真是天下的奇人。」當即李世民授予他右驍衛將軍，平壤道行軍總管的職務，率軍攻打高句麗。
李世民一生英明神武，胸襟寬廣，且知人善任，他不計較臣下的微小過失，並能從細節中看到臣子的長處，加以利用，因此麾下總是人才濟濟。而這一次，太宗李世民也確實沒有看走眼，在高句麗的戰場上，程明振攻占沙卑城，在獨山打敗高句麗軍，常常出奇制勝，立下了不少功勞。
永徽六年，李治升任程明振為營州都督，兼東夷都護，不久高句麗聯合百濟等國攻伐新羅，新羅向唐求援，李治命程明振和名將蘇定方率軍攻打高句麗。程明振渡過遼水，以少擊眾，大敗高句麗軍，並斬殺了一千多人，凱旋而歸，解除了新羅的危機。龍朔二年，程明振去世，朝廷追贈他為右衛大將軍，諡號「烈」。宋朝的司馬光在《資治通鑑》中說：「程明振善用兵」。歐陽修也在《新唐書》中評價說：攻沙卑城，破獨山陣，皆以少擊眾，號為名將.