前面關於契約符號之於中國文化的重要性，以及在歷史中的形態演變說了很多，下面就直觀地認識一下隱藏在漢字字形中的契約密碼，這個漢字字形主要是指甲骨文和金文。
甲骨文和金文中最基礎最重要的契約符號是結繩符號，而在結繩符號中，最重要的又是右繩的符號。右繩的符號為什麼重要，因為在結繩這種契約機制中，右繩代表債權或類債權，相當於借據或債券。債權或類債權，就是向債務方或類債務方索取財產的權力，具備經濟價值。既然具備經濟價值，右繩甚至可以轉讓，而具備流動性，即具備貨幣屬性。事實上，結繩是中國文明的，也是整個人類文明的，最原始的契約形態，最始源的貨幣形態，可以稱之為繩幣。
在社會意義上，右繩也代表左繩持有者的信用、誠信，而誠信則是道義的基礎，社會秩序的基礎。在誠信這一點上，契約與易經，以及與以易經為核心的五經系統是相同的。五經系統核心也在誠信，尤其是誠。《周易》最核心的概念是「貞」和「孚」，貞是守正，而正則是人的心性的自然本然狀態。「孚」就是誠。《中庸》直接說，「率性之謂道」，「誠者天之道也」。
儘管經春秋戰國至西漢，在五經系統逐漸成型之後，契約符號也隨之逐漸消失，社會制度的契約特徵變得不明顯，但是，作為契約核心的誠信卻被五經系統所繼承，被一代代傳承下來。因此，契約之文的消失，並不意味著契約之實、契約之精神的消失。
因此，右繩實際上有三重含義，三重價值。第一重價值是直接的經濟價值；第二重價值是個人道德價值，是誠信；第三重價值是社會價值，是社會秩序和制度的基石，代表著道義、律條。下面結合相關字形具體說明。
對於甲骨文「女」，當前的甲骨文學者依據自許慎以來的觀念，想當然地把其當做象形文字，認為字源是對一個屈膝跪拜的女人的象形，本義就是女人。女字的主體結構是一條曲線，其彎曲的形狀也的確象屈膝跪拜的簡筆畫，但是，這種相似只是偶然巧合，因為這一曲線結構也在其他很多甲骨字形中出現，甚至還有一反一正這樣的兩條曲線所組成的對稱結構，而這些字的義項卻與屈膝跪拜毫無關係，與女人更無關係，譬如令、命、印、卩、卵、節、要、數、村、邑、鄉、卿等。這些字例的現代字形絕大部分已經與甲骨文和金文大為不同，看不出裡邊的曲線形女字結構了。
在甲骨字形中，卩和女的主體結構相同，都是很象向左跪拜的曲線結構。事實上這一結構稱之為卩字符更合適，因為正是在卩字中，保留了這一結構的本義，而女人之義項則是派生的。儘管沒有直接點透，許慎依然在《說文解字》中對卩字的真實字源記錄了重要信息，同時，清朝的段玉裁在《說文解字注》中，以及徐灝在《說文解字注箋》中，又進行了重要補充。
許慎《說文解字》：「卩，瑞信也……象相合之形」。段玉裁《說文解字注》：「瑞者，以玉為信也。《周禮典瑞》注曰：『瑞，節信也』；『節猶信也』。五玉皆王使之瑞卩」。對許慎說的「象相合之形」，徐灝在《說文解字注箋》中說：「蓋以卩為符之半體。楚金云：象半分之形。析之為半分，對全體而言則曰相合。」
前面已經指出，所謂的瑞信、瑞玉之類，實質上是玉質書契，是新形態的書契，也是新形態的契約，而且這一新形態的契約主要應用於政治領域，是堯舜至春秋這個期間中國政策政令的發布工具。許慎說卩是瑞信，從基本功能上說這是沒有問題的，因為瑞信也是契約，但是把卩字直接等同於瑞信，把瑞信當成卩字的字源，就有問題了。瑞信是玉質書契，主要是玉璋、玉圭之類，從字形上，看不出卩字與玉瑞有關聯。儘管左右契或兩塊玉瑞相合是書契機制和玉瑞的重要機制，但是，把許慎直接把卩字說成「象相合之形」，顯然是牽強附會。
事實上，卩更可能是源於結繩，而且是結繩之右繩，而非瑞信。前面已經指出，瑞信是新形態的書契，而書契又是在結繩的基礎上所產生。契約符號首先在結繩中產生，此後又在書契中產生。卩字就是在結繩中所產生的結繩符號。進一步說明這一點的是《說文解字》中所收錄的另一個字，這個字在現代漢語中也被廢置，就是。右邊是卩，而左邊則是反轉的卩，這樣就是一個左右對稱結構，其甲骨字形很象兩個人相互跪拜。這個字與卿同音，實質上，其字形就是卿字去掉中間部分。
許慎對（音卿）字的解釋是：「事之制也」。徐灝的進一步補充是：「許以卩為符節之合形。凡官守以符節為信，故曰事之制也」。
值得指出的是，符節實際上是繼玉瑞之後，書契的又一個新形態。這一形態興盛於春秋戰國及至西漢。與瑞信是以玉這種貴重材質為載體不同，符節的材質一般是木頭或竹子，比較廉價，也是對原始書契時代的回歸。符節在東漢以後逐漸邊緣化，及至消失，原因在於，隨著紙的發明，符節的功能逐漸被紙質版的文本式合約所替代。節的本字是卩，指代所有形態的契約，隨著符節的出現，卩字也逐漸被節字所代替。
（音卿）字所描繪的是一對結繩在比對時的擺放形態，而非後來的玉瑞和符節。結繩是契約，是內涵加密機制的，其密碼包括一對結繩的繩結的大小，繩結之間的距離等。一對結繩的兩根繩是完全一樣的，當信用兌現時，代表債務或類債務的左繩的持有者，會對前來求償和索取的債權人所持的右繩，與其左繩進行比對，查看是否相同。為了更和的比對和檢測，形成了一套固定的程序和規範。這一程序和規範，就是許慎所說的「事之制也」，包括在比對時繩子的擺放形狀，以及代表債權的繩子在右，代表債務的繩子在左。
因此，許慎說（音卿）是「事之制」實際是指這個字本身，是指其始源結繩的機制本身，而非以符節為工具的政治制度，徐灝的解釋是牽強附會。
說卩字是結繩，而且是右繩，直接體現「要」這個字的金文字形中。
要的金文字形上面是一雙手，下面是卩字結構，這一字形所表達的本義是拿著右繩，即借據，去求償、索要，因此，要的本義就是要帳之要。同要帳之要，是按事前的約定而進行的，即便黃世仁向楊白勞要帳，也是有借據的，也是一種約定。因此，要還可以指代動詞的約，要約之要。用作名詞，直接指代合約之約，自字形中的卩本身就是右繩，就是約。
《論語》中有一句話是：「久要不忘平生之言」，孔安國註：「久要，舊約也。平生，猶少時」。要準確理解這句話一定要先明白一個事實，對於結繩、書契，乃至玉瑞、符節，作為契約的早期形態，其承載的信息包括兩個部分。一個部分是契約本身，由契約符號所直接記錄；另一個部分則是通過附加在契約形態之上的語言，更詳細的契約條款就是通過語言而實現的。前面已經指出，「言」這個字的甲骨字形是上辛下口，辛是新刻畫製作的書契。口則是與新製作的書契所對應的語言。因此，從字源上看，言並非指一般意義上的語言，而是特指契約語言：附加在契約之上，記錄契約的條款。因此，「久要不忘平生之言」的意思就是，對於早年所簽訂的舊約，就不要忘記其中的語言，不要忘記其條款」，「平生之言」實際上是「久要」的重要組成部分。
最能直接說明卩字符就是結繩的，是《說文解字》中所保留的要字字形。在這個字形中，要字中的卩字符被糸字符所取代，這意味著卩與糸相通。在甲骨、金文字形中，糸字的主體是上下兩個或三個圓圈，這一結構在很多字例中出現，譬如系、辭、亂、繁、聯、滋、絲等。仔細研究可知，糸字直接來自結繩符號，指代結繩，其中的圓圈指代繩結。糸是單獨的一條結繩，而系字則是由很多結繩組成的一個結繩系統，去記錄和表達一個信息量很大的主題。因此，在「系」中，不僅在物理上眾多單獨的結繩需要被「系」在一起，而且每條繩結之間都存在聯「系」，因此，這些眾多密切聯「系」的糸，就組成一個複雜的信息「系」統。
在（音卿）字中，所描述是一對結繩在比對時的宏觀擺放形態，其中卩是右繩的擺放形態。糸則是一根單獨結繩的微觀結構，包括對結繩中繩結的刻畫。因此，（音卿）和糸，包括系都是對結繩的描述，只是側重不同，（音卿）字描述的是一對正在比對時的結繩，糸字是一條孤立的結繩，而系所描述的是由多條結繩所組成的結繩系統。卩則是（音卿）的右半部分，即右繩，而右繩本身也的確是一條單獨的結繩——糸，即卩與糸的確相通。
為何卩字與女字相通？原因在於作為代表債權的右繩，具備孳生子息的功能，而女人也具備生孩子的功能。也就是說，女字是借用右繩生息的生的功能，去表達女人生子的生的功能。女字甲骨文包括兩個結構，主體結構是正處於比對狀態的右繩，以及上面的一個袋狀圓環。這個袋狀圓環正是指代右繩潛在的生息的功能。而母的甲骨文就是在女字袋狀圓環中加兩點，代表已經生子了。
也就是說，母親之母，從字源上和女一樣，也是來自結繩之右繩，來自契約。不僅如此，孩子之子也同樣來自右繩。子的甲骨字形與巳同源，或者直接與巳相同，或者在巳上加一橫。而巳與已、以、厶（私）在字形上也密切相關。總之，子、巳、已、以、厶這五個字在字源上是相同的。這一共同的字源是什麼？答案依然是結繩之右繩。
可以直接證明巳就是右繩的一個字例是巽字，在《說文解字》所保留的古字形中，巽字上面的兩個巳被兩個卩替代，將巳同於卩。從字形上看，甲骨文巳很象正在一頭捲起而收起的繩子，指代一條已經完成比對，其功能已經實現的右繩，左契持有人已經還本付息。因此，巳字有三個重要義項，一個是生的功能，一個所生的子息，一個是已經之已。有時為了區分巳與巳的所生之物，就在巳的下面加一橫，就成為子。因此，子的本義是利息、子息，孩子之子是從利息中派生的。
從字形上看，厶字和以字相同，後來為在兩者間區分，加一個人字為以。厶字的字形為巳的顛倒，也是本於右繩。含義是很清楚的，就是指右繩所加收利息的行為。公字為厶字上加一個八，八的意思是均分，意思是指在為右繩制定利息的多少時，要充分考慮左繩持有者的實際情況，尊重其意見，最終符合兩者實際情況，對兩者都有好處，而且為兩者所滿意。因此，公的意思並非否定厶，而只是強調公平的厶。
此外，父子的甲骨字形與尹同，是源於書契，也是契約，這裡不再展開討論。父母、子女、公私都是源於結繩和書契符號，源於契約，這對理解中國文化意義重大，意味著契約在中國文化中占據著深層的基石地位，比血緣上家庭還要基石，因為血緣上的家庭關係還需要藉助契約的觀念和符號來表達，而只是契約的衍生品。公私則是道義和社會秩序的基石，這一基石卻又建立在契約的基石之上。從這個意義上說，契約是中國文明基石中的基石。