西部第八的位置，有點微妙。
原本在全明星前，這個最後的季後賽名額還有點穩定，當時第八的灰熊已經拉開了第九的開拓者4.0個勝場。結果全明星剛結束，開拓者1勝3負，灰熊更慘，直接一波5連敗，相反的，幾個競爭對手在這期間倒是表現不錯，特別是鵜鶘，全明星前戰績只有23勝32負的他們接連戰勝了開拓者、勇士和騎士三支對手，取得了3勝1負，目前戰績26勝33負，距離28勝31負的灰熊只有2個勝場差。
灰熊的第八，真的太不穩了。一方面，賽程不好，拿5連敗來說，其中的3個對手分別是快船、湖人和紅隊，每一支實力都在灰熊之上，輸掉也就不意外了。剩下的23場比賽里，灰熊有15場對手目前都在分區前八，包括了湖人、雄鹿、凱爾特人、76人、爵士、紅隊、猛龍（兩次）、獨行俠（兩次）、雷霆（兩次）。
另一方面，灰熊的狀態也不太好，同樣拿5連敗來說，輸球不意外，但是3場比賽一共輸掉了67分就有些過分了，此外他們兩次輸給了戰績不如自己國王——國王同樣是一支不能小瞧的球隊，全明星後戰績3勝1負，過去10場則是7勝3負，狀態相當不錯，目前戰績25勝34負，距離灰熊3個勝場。
灰熊打得不好，莫蘭特有一定關係。
全明星前的10場比賽，莫蘭特帶隊8勝2負，同期戰績比湖人還出色，恰好全明星前兩場，他又分別拿到了20分5籃板9助攻和27分10籃板10助攻——生涯第一次三雙。也是因為莫蘭特的強勢表現，新秀賽前對球員們的採訪里，絕大部分新人都預測莫蘭特會是最佳新秀。
然而在全明星之後的這波五連敗里，莫蘭特場均只能拿到16.8分1.6籃板5.2助攻，作為對比，此前的10場比賽，莫蘭特場均可以拿到18.2分4.0籃板7.5助攻，他的投籃命中率也從51.4%掉到了44.9%。
輸球絕不是一個人的鍋，特別對於一個新秀核心。灰熊隊內多人表現都非常低迷，比如小賈倫傑克遜，作為灰熊的另外一個核心，五連敗期間他場均只能拿到11.8分，與賽季平均的16.9分相差甚遠。替補席上，原本場均可以拿到12.0分的克拉克也只能拿到7.3分（缺席兩場），整體低迷下，輸球也就不意外了。
灰熊如果沒進季後賽，莫蘭特可能會受到影響。
這波五連敗前，大部分人都認為莫蘭特的最佳新秀非常穩，畢竟他穩定出勤了59場比賽里的53場，在所有出戰數足夠的新秀里，莫蘭特的得分和助攻全部排在第一，灰熊戰績又好，一旦打進季後賽，莫蘭特沒有拿不到最佳新秀的可能。
結果隨著鵜鶘和錫安的強勢，一切又變得有了懸念——錫安出勤率是不夠，但是他出戰的比賽實在太驚艷了。目前為止的14場比賽，他場均可以拿到23.4分6.8籃板2.3助攻，其中過去10場比賽，錫安的得分全部超過20分，成為歷史上第一個20歲之前做到這一點的球員。
此外，錫安對鵜鶘的作用也非常明顯。14場比賽，球隊戰績8勝6負，他在場時，鵜鶘每百回合凈勝對手13.2分，反之不在場，鵜鶘凈負對手3.4分，+16.6分的差值排在全隊第一，足以說明他的影響力有多大。
如果錫安和鵜鶘能夠繼續保持現在的勢頭，他們反超灰熊的可能性非常大，考慮到錫安在美國的人氣——他一場比賽沒打的時候球衣銷量就排在聯盟第十，說不定投票的媒體會「特殊」關照他。
當然了，現在的莫蘭特還是比較穩的，主要出勤率的優勢太明顯了，而且說實話，灰熊的陣容也沒有鵜鶘好，至少鵜鶘還有英格拉姆和霍樂迪兩個進過全明星的球員，剩下的23場比賽對於莫蘭特非常關鍵，特別是兩場對陣鵜鶘的比賽，將會是狀元榜眼的正面交鋒。此外，還有一種可能是共享最佳新秀，2000年的布蘭德、弗蘭西斯，1995年的基德、格蘭特希爾都曾經共享過，說不定今年也會發生這種情況。