在人們印象中，與「大航海時代」無緣的亞洲人，尤其是東亞人（蒙古人種），天生缺乏冒險精神。相對於歐洲人（高加索人種）在近現代的種種壯舉，亞洲人對於填充世界地圖似乎沒有多少貢獻，不管是發現澳大利亞、征服南極點、還是開闢西北航道，敢於邁向未知世界的冒險家都是歐洲人。

然而，從人類的遷徙歷史看，亞洲人並非沒有探險精神，從走出東非大裂谷開始算起，因為亞洲人的開拓進取精神，不僅讓人類的足跡踏上了北極圈，還定居到了南北美大陸，最足以證明亞洲人具有冒險精神的就是太平洋文明，從發明雙體獨木舟開始，亞洲人用5000年時間完成了對太平洋的探索。事實證明，亞洲人是天生的冒險家。

無法抑制的探索衝動

人類的學名是智人（Homo sapiens），即「有智慧的人」，所謂的「智慧」，就是有目的性，知道自己要幹什麼，想去哪裡。如果將人類的起源追溯至400萬年前的南方古猿，那麼從南方古猿直起脊背，用雙足走路起，人類就有了「探索」遠方的想法。

人類祖先的發源地在東非大裂谷一帶，那裡是熱帶草原氣候，單調的生活環境使早期人類萌生了「探險」的渴望。大約180萬年前，智人的祖先直立人（Homo erectus）離開非洲，小心翼翼地朝著歐亞大陸前進，雖然這些最早的探險家最終失敗了，但對探索的執著，又促使後來的人類再次出發。

大約10萬年前，當今人類的祖先抵達約旦河大裂谷，在這個短暫的「根據地」生活了不久後，人類中的兩支分道揚鑣了，一支走向歐洲和中亞草原，他們是生物學意義上的高加索人種，另一支穿過中亞，繼續走向南亞，他們是生物學意義上的蒙古人種。在大約6萬年前，蒙古人種抵達東南亞大陸，之後又分海洋陸地兩路，繼續擴張。

東亞地區的三次遠征

6萬年前，末次冰期（Würm glaciation）開始不久，東南亞島嶼與澳大利亞地區的地貌與現在截然不同。當時由於海平面下降，島嶼和陸地比現在更多，比如現今的印度尼西亞堪稱「千島之國」，但在當時卻是一塊巨大的巽他古陸（Sundaland），彼時的紐幾內亞與澳大利亞還是一個整體，被稱為莎湖陸架（Sahul Shelf）。

整個東南亞在當時堪稱另一個非洲，大塊的陸地產生了熱帶草原氣候，對於源自東非熱帶草原氣候的蒙古人種而言，這裡就像另一個「故鄉」，於是，這些亞洲先民在短期之內便橫越巽他古陸，快速地在各地開枝散葉。大約4萬至6萬年前，由於海洋捲土重來，巽他古陸逐漸沉入水中，亞洲人藉助木筏，在各個島嶼之間穿梭，這些人留在島嶼上，開始了新生活。這是亞洲人在陸上的第1次遠征。

除了定居東南亞大陸，另一支蒙古人種選擇穿越大陸，一直朝北，前往歐亞大陸北部，一直挺進到北極圈內。這一支遷徙的人類更具有冒險家精神，因為向北方移動，順著經線前進，遠比順著緯線東西移動困難。順著經線向北移動，要克服越來越冷的氣候，想活下去，必須給身體充分適應寒冷的時間。但是客觀環境並不友好，這支人類北上時，正好是末次冰期最寒冷的時刻，他們只能不斷挑戰自己的極限。經過數次失敗，這些人最終適應了寒冷，在1萬數千年前的冰河時代末期，這群人抵達了北冰洋沿岸，他們就是因紐特人和北西伯利亞原住民的祖先。這是亞洲人在陸上的第2次遠征。

早期亞洲人勇於走出舒適區，衝擊寒冷，他們不僅選擇一路向北，還有一支向東北前進，在歐洲大陸的最東端，他們發現了一條狹長的通道，這就是白令海峽，當時叫白令陸橋。因為海平面較低，白令陸橋露出地面，形成一條直通美洲的通道，但這條通道存在時間很短，大約1萬3千年前，在海水淹沒陸橋的最後一刻。早期亞洲人扶老攜幼，越過了這座「臨時」大橋，這些邁上陌生地域的人類，從此成了美洲人。

天生具有的冒險家氣質，讓這群亞洲人火速前進，僅僅用了一千年時間，就將足跡踏遍了南北美洲，從白令海峽一直到南美洲最南端的火地島，在14000千米長的新土地上，印滿了來自「舊世界」的腳印。

在美洲的南下活動，雖然也是順著經線移動，但畢竟這群早期亞洲人已在東亞北上期間適應了寒冷，向南移動越來越暖和，沒有對他們構成任何挑戰，另外，進入全新世（Holocene）後，全球氣候都在變暖，他們完全沒有了探險的後顧之憂。這是亞洲人在陸上的第3次遠征。

太平洋上的史詩遠征

自從走出非洲，蒙古人種啟動了3次遠征，大約於5萬年前抵達東南亞，約於1萬數千年前抵達北亞，約1萬年前抵達南美洲最南端，3次遠徵結束後，廣袤的陸地已經被征服了，人們在這些地方安居樂業，發展文明，然而面對茫茫的海洋，一些天生的冒險家按捺不住心中的「野性」，希望在未知的大洋上發現更多的秘密，於是，蒙古人種對太平洋的史詩遠征開始了。

工欲善其事必先利其器，想要遠征大洋，必須要有合適的船隻。在這個時候，聰明的早期亞洲人革新了造船技術，一種適應大海航行的雙體獨木舟於問世了。這種雙船帆船依靠風力前進，由兩艘獨木舟並排組成，船體之間以甲板聯結，桅杆上掛著蟹鉗形的四角帆。1769年，航行至塔希提的英國航海家詹姆士·庫克（James Cook）就曾操縱過雙體獨木舟，他在航海日誌中對雙體獨木舟讚不絕口，稱雙體獨木舟有兩個特點，其一，風帆分單帆及復帆，能夠應付不同的海況；其二，即使不配備舷外支架也能穩定航行，足以輔助人類遠航。

庫克船長並沒有誇大其詞，這種雙體獨木舟自從6千年前出現雛形，一直流行到公元11世紀左右，它擁有令人驚訝的可靠性和遠航能力。一般來說，大型雙體獨木舟全長約30米，可運載20多噸物資，或者30名乘客及糧食、飲用水，並航行一個月。正是憑藉雙體獨木舟，亞洲人將太平洋變成了廣闊的家園。

征服太平洋的冒險家，也是蒙古人種，他們被稱為南島語系（Austronesian languages）群體，他們的發源地為中國台灣地區，後來生活在中國南方至菲律賓一帶。大約6000年前，地球轉入溫暖期，南島語系群體先到達菲律賓，然後借著獨木舟渡海，逐漸向太平洋西南部移動。

在菲律賓的這段時間，他們發展了雙體獨木舟技術，尤其是在米沙鄢海（Visayan Sea）的生活，使造船技術有了快速提升。因為米沙鄢海有很多島嶼，人們往來溝通，必須藉助獨木舟，生活的需要促使人類發明了三角帆，之後又為獨木舟裝上了舷外支架（outrigger）以提升穩定性，此後，獨木舟技術一直在不斷更新。

大約3600年前，在紐幾內亞附近的俾斯麥群島（Bismarck Archipelago），一支南島語系群體掌握了雙體獨木舟技術，他們開始了征服太平洋的最後衝刺。這支祖先來自亞洲的蒙古人種，被稱為拉皮塔人（Lapita）。

拉皮塔人具有極強的探索慾望，就像自己的祖先離開故鄉亞洲大陸一樣，他們迫不及待地離開了俾斯麥群島，大約3500年前，拉皮塔人航行至湯加（Tonga）群島和薩摩亞（Samoa）群島；大約2500年前，拉皮塔人的後代——玻里尼西亞人航行至社會群島（Society Islands），即塔希提（Tahiti）；大約1700年前，玻里尼西亞人航行至夏威夷；大約1500年前，他們又航行至太平洋東南部邊緣的復活節島（Easter Island）；大約1000年前，南島人發現了紐西蘭，由於太平洋再沒有「無主之地」，他們結束了自己的冒險。

400年後，當鄭和艦隊第七次返回中國的時候，蒙古人種的「世界冒險」告一段落。在各種外部因素和內部動機的推動下，歐洲人，也就是高加索人種開始了他們的「世界遠征」，「大航海時代」開始了。

被誤解的冒險家精神

雖然錯過了最近一次的「大航海時代」，但並不代表亞洲人保守、過於謹慎，或缺少冒險精神。從歷史上看，蒙古人種天生就是冒險家，從離開「原始故鄉」東非大裂谷開始，他們就開始了馬不停蹄地冒險，從某種意義上來講，正是由於蒙古人種的冒險精神，人類才能踏足東亞、南亞、東南亞、太平洋和南北美洲，並在此基礎上創造出絢爛多彩的文明。每種文明都有對未知的好奇和探索慾望，但在瀟洒地駛向遠方之前，都有自己要面對的內外製約條件。

當15世紀的歐洲人揚帆起航時，離南島語系群體發現紐西蘭也就過去400多年；當1492年哥倫布踏上加勒比群島土地的時候，距離鄭和船隊結束第七次下西洋也就過去了59年。所以，以往亞洲人被誤解為缺乏進取精神，被蔑視沒有冒險家的雄心，這種譏笑完全是一種無知的偏見，通過了解亞洲人在陸地上的3次遠征，以及1次海洋遠征，我們可以說，亞洲人是天生的冒險家，即使錯過了「大航海時代」也沒有關係，骨子裡的冒險精神，會促使亞洲人繼續探索未知的世界。

參考資料：

《從百越土著到南島海洋文化》吳春明

《南島語分類研究》吳安其

《體質人類學》朱泓編著