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浙江臨安有一座獨特的古鎮河橋鎮，處於古徽州境內，傳承了徽州文化，古鎮的建築也是典型的徽派風格，白牆灰瓦，古色古香，再加上古鎮依託柳溪江，是徽杭古道水上通道的延伸之地，因此，河橋古鎮更充滿了詩情畫意。依靠三江水口的重要地理優勢，因河而興，因商貿經濟發達，被譽為浙西小上海。
河橋古鎮距今已有1300多年歷史，古代因為這裡水路發達，客商雲集，人口增加，逐漸形成一座商貿重鎮，屬於古昌化縣，昌化也叫唐昌，曾有四個鎮，到明代嘉靖年間河橋商貿達到鼎盛，人口稠密，經濟繁榮，被稱為「唐昌首鎮」，即「邑水口形勝商務獨冠唐昌」，現存鎮門上還保留有「唐昌首鎮」四個大字，是當年古鎮輝煌的象徵。
河橋鎮在歷史上曾有兩段興盛時期，一次是明代嘉靖年間，第二次則是在抗戰時期，自古為「百姓百行百店百匠」匯作之地。一條南北方向，長兩千米的河橋老街是古鎮的核心，這裡保存著前店後坊的古老風貌，許益隆、積善堂、胡森盛、柴志振、惠元堂、昌南警所等老字號店鋪，以及浙西抗戰紀念館、河橋農博民俗館、青樓文化館等文化場館都為古鎮增添了濃濃的文化氛圍。
河橋老街是古鎮的象徵，是古鎮文化的歷史承載體，用條石和卵石鋪砌的街道古老、靜謐，兩旁分布著一百多家店鋪，這些建築保持著明清時期的傳統風貌。有橋有水，水路通航，河橋在數百年時間裡的商貿地位在老街的古建築古遺蹟上留下印跡，古時人們這樣描述「河橋一帶，幾里許，煙火不下千家」。
古代河橋是昌化縣縣治所在，上世紀四十年代抗戰時期，古鎮再次繁榮，很多重要機構設在河橋，影響力空前，成為浙西地區最繁華的商業集市，有了「浙西小上海」的稱號，如今，因為各種交通設施的發達，水路運輸逐漸失去優勢，河橋的交通地位已然失去，盛景不復，不過，卻給我們留下了一座更加真實古樸、原汁原味的歷史古鎮。
曾經的帆影如雲，現在的沉寂幽靜，古鎮上的生活簡單樸實，商業氣息不像別的古鎮那麼濃，處處透著一種清淡尋常的美。在河橋老街漫步，看到的是悠閒的景象，老人們聚攏在一起閒聊，小孩子快樂地玩耍，小狗慵懶地曬著太陽，每個人都在講述著他們的故事，享受著古鎮的愜意生活，與世無爭，恬靜平和，河橋的美，在於她的自然風情。