明朝號稱「兩京一十三省」，也就是說都城有兩座：北京（朱棣遷都）、南京（朱元璋定下），兩京各有一套完整的行政班底。
明末，李自成農民軍攻破北京城，崇禎帝上吊殉國。遼東守將吳三桂引八旗兵入關，他們以替崇禎帝報仇為藉口，很快打敗李自成，占領北京城以及京畿地區。
崇禎死了，國不可一日無君，但是大明的江山在南方還有一大片，很快這片被叫「南明」的土地上就建立起弘光政權，擁立的是明朝福王朱由崧。
國事一片混亂，外有強敵虎視，身為君主的朱由崧本應勤政愛民、強兵禦敵，可惜他全然不顧朝局，只迷於後宮淫樂和大興宮室。
這時候的南明朝廷有兩大宿敵，一是李自成、張獻忠的農民軍，二是進入中原腹地的八旗兵。昏庸的南明朝廷只認為農民軍是威脅，而沒看到清廷的可怕。
事實上，吳三桂的軍隊和八旗兵入關後，打得農民軍潰不成軍，李自成已經退入陝西，自身已經朝不夕保。
這時候的清軍，正準備南下攻打南明。而南明朝廷卻在做白日夢，認為清兵殺賊，是為我報仇的。他們還妄想借用清軍的兵力，全殲農民軍，太荒唐！
當陸續收到吳三桂擊敗農民軍的消息後，原明朝的降將吳三桂就成為南明朝廷眼中的大紅人，他們真該吃點藥治治傻症了。
「吳三桂克服神京，功在唐郭、李之上!"南明君臣禁不住高興，把吳三桂捧到與唐朝名將郭子儀、李光弼同等甚至更高的位置。
於是，朱由崧賜封吳三桂為薊國公，子孫世襲，加賜蟒滾紵絲八表里、銀二百兩。戶部發銀五萬兩、漕米十萬石，差官齎送，自海道運送給吳三桂。
更可笑的，南明朝廷還認為清軍是一支「義師」。為了表示自己的感激之情，朱由崧準備派使團出使清廷攝政王多爾袞，使團攜帶黃金1000兩，白銀10萬兩，蟒綢、里絹萬匹。
另外，使團還準備向多爾袞提出，清軍退回後，南明割讓山海關外之地、每年給錢10萬的條件。你們傻了，人家多爾袞可沒傻！
南明使團充當了一次多爾袞的物資運輸大隊，所有物資北上物資全部落入清廷之手，而多爾袞、吳三桂壓根就沒把使者當一回事。
超可悲的是，看到清廷軍勢強大，使團副使陳洪範當即投降清廷，並要求扣押使團。後來，另一個副使馬紹愉也率手下將士剃髮投降，僅使團一把手左懋第慷慨就義。
自作孽不可活，南明朝廷見識如此之低，官僚品質如此之劣，大明朝豈有復興之可能