佛教無常經中寫道：「有心無相，相由心生，有相無心，相由心滅」。「相」是給人外在的形象，而心則是一種境界，可以操控情緒，可以讓自己變成怎樣的人。故而相貌在佛家看來無關緊要，一切取捨皆在自己。
只可惜「相由心生」這句話落入民間卻歧義頗深。隨著愈傳愈廣，漸漸也變了味道，就比如農村俗語中就有一句講道：「腿長腳瘦，家財必露」，這是什麼意思？難道腰長腿短是異人相？
作為屹立於世界東方的農業大國，憑藉著小農經濟建立起中央集權的封建帝國，曾一度成為世界最強大的政權體系。
在這樣一個農業社會中，勞動力尤為關鍵。若是體弱多病或者骨瘦如柴，幹不了重活，家裡的農活做不完，日子一天天便會清苦下去，更別談積攢家財了。
因此在古人看來，若是一個人腿又細又長，腳卻枯瘦，下盤無力自然幹不了重活，也無法積攢家財。久而久之，必定窮苦潦倒，這倒也不能怪古人以貌取人，主要是在當時大部分人都需要做體力活，只有少部分人可以通過學習進入社會上層。本著務實的原則，便有了「瘦人頸短多災害，肥人額長有閒財」的說法。
殊不知，再肥的人也有從瘦長胖的過程，這也反映了大多數人只會看到眼前的事物，而不去深究原因。對擁有財富的人下意識地認為其身上的所有特徵都是富貴之相，這當然是目光短淺的結果，也是小農經濟中所特有的現象，格局太小。
除了「腿長腳瘦」被認為「家財必露」之外，與之相對的便是腰長腿短被認為是「異人相」，這又是怎麼個說法？曾國藩在《冰鑒》中提到「五短多貴，兩大不揚」，意思是五短身材是富貴的象徵。要知道五短身材在現代可不太受待見，雖然顯得人很敦實，但沒有偶像范。
近段時間，網上有一句話流傳甚廣，說的是「始於顏值，終於才華」，大家都知道以貌取人不對，但奈何給人第一印象往往在於相貌如何，這不是今人的煩惱，在遙遠的古代社會，同樣如此。
孔子曾經說過這樣一段話：「吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽」，這句話的意思是，我憑藉言辭來判斷一個人品質的好壞，因此對宰予的判斷錯了；我又憑藉相貌去判斷人品質的好壞，結果對子羽的判斷也錯了。
孔子有很多弟子，其中一位弟子名叫宰予，能說會道、口若懸河，對於這樣一個愛說話又積極的學生，給孔子一開始的印象是很不錯的，於是將其招為弟子。
漸漸宰予顯露了本相，既沒有仁德之心，又非常懶惰，白日裡大家都在學習，他卻躺在床上睡覺，將孔子給氣得吹鬍子瞪眼，罵其為「朽木不可雕也」。
孔子的另一位弟子叫做子羽，子羽體態醜陋，想要事奉孔子。孔子認為他資質低下、難成氣候，但本著有教無類的原則還是收其為徒。子羽出師之後，致力於修身實踐，不走邪路。後來子羽遊歷到長江一帶，跟隨子羽的弟子足足有300餘人，在全國的聲譽很高。孔子聽說後便非常感慨，沒想到自己因為子羽的相貌對子羽有了錯誤的判斷。
這是「以貌取人」的由來，同時也是對老祖宗俗語的更正，雖然俗語、民諺在市井之間代代相傳，是傳統文化中的一部分，但也需要實時更新，追隨時代，與時俱進。不能一成不變，墨守成規。
最後，「腿長腳瘦，家財必露」的說法在古代田間地頭或許是至理名言，但在今天自然無此說法。三字經記載道：「天同覆，地同載」，大家生來平等無高低之說，相貌如何只要不在意別人眼光，同樣無關緊要，如何做人才是至關重要。