一、為什麼佛教那麼強調「因緣」？
佛教最核心的理論是「緣起論」，是佛教與其它宗教涇渭分明之處。它認為人生及世間萬象都是在一定的因緣或條件下產生和消亡的，如佛經說：「此有故彼有，此生故彼生；此無故彼無，此滅故彼滅。」「有因有緣集世間，有因有緣世間集；有因有緣滅世間，有因有緣世間滅。」「但見緣起便見法，但見法便見緣起」。換句話說，就是世間沒有任何孤立存在的現象，也沒有任何永恆不變的東西，一切現象的產生和變化都依賴於一定的條件，沒有獨立於因緣之外的造物主，也沒有獨立不變、能主宰的「我」存在。正是基於緣起論的真理和智慧，佛教選擇了一種自我救贖的修行道路。佛教的緣起論有許多種，如「業感緣起說」「真如緣起說」「賴耶緣起說」「法界緣起說」等。十二因緣屬於「業感緣起說」，分為順生死流十二因緣、逆生死流十二因緣。
二、什麼是順生死流十二因緣？
十二因緣是指一切眾生生死輪迴過程中一般會出現的十二種身心演變狀態：無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛 、取、有、生、老死。順生死流十二因緣準確的表述為，「無明」緣生「行」，「行」緣生「識」，「識」緣生「名色」，「名色」緣生「六入」，「六入」緣生「觸」，「觸」緣生「受」，「受」緣生「愛」，「愛」緣生「取」，「取」緣生「有」，「有」緣生「生」，「生」緣生「憂悲老死」。具體解釋如下：
1、無明，即無知，對諸法無我、不二的實相不明白，而將幻生的外境執為實有，將能感知的主體執著為我，形成主客的對立、相互運轉，如同為電腦植入了記憶功能和程序編碼。分為最原始的根本無明和貫穿於後續十一種生命狀態的無時不在、無處不在的枝末無明，它們是一切痛苦的根源。
2、行，由無明妄想而產生的善與不善等行為（意志）。
3、識，善與不善等行為信息儲存轉化為後世投胎時的心識。
4、名色，心識於「胎」中生長分裂成精神和物質兩個部分。
5、六入，胎兒進一步生長出眼、耳、鼻、舌、身、意（心）等六種感覺器官（又名六根）。
6、觸，六種感覺器官與外界色、聲、香、味、觸、法六類信息（又名六塵）發生接觸、連接。
7、受，六根與六塵接觸產生「物理化學」等反應，生起苦樂等的感受。
1、2是前世的心行和過去的因，召感引生3～7的現世果，構成第一重因果關係。
8、愛，對適意快樂的情境生起貪愛等慾望，以男女性愛為甚。
9、取，慾望的積累便會產生強烈的占有、執取之心，例如男娶女嫁等。
10、有，執取之心便將虛幻之情境編程為儼然實有之信息儲存為生命「種子」或DNA遺傳編碼中（構成後世之識）。
8、9、10是現世因，召感引生11、12未來果，構成第二重因果關係。
11、生，現世的生命「種子」遇緣產生新的生命，即未來世之生命。
12、老死，有生必有死，來世生命的走向終結。
而未來，其內在信息或生命「種子」（識）遇緣還會產生新的生命，如此周而復始。
佛教認為，眾生無不處於起惑、造業感果受苦之中，從十二因緣三階段、二重因果來看，無明、愛、取三個環節屬於煩惱起惑態，行、有兩個環節屬於埋頭造業態，識、名色、六入、觸、受、生、老死七個環節屬於感苦受報態。以上是從人類的三世因果輪迴層面粗放地闡釋順生死流的十二因緣。而實際上，無論高低級生命的生存與延續，都可能經歷了類似的過程，所謂「麻雀雖小，五臟俱全」。從微觀來看，每一念的生滅也可能經歷了類似的過程。通過對十二因緣鏈條之間相互關聯的分析，可以使修行人悟出這樣一種道理：一切生命無不是因緣的聚合，業力使然，其中沒有真實不變的「我」存在，「我」只是一種幻覺而已。
那麼是否可能截斷十二因緣生死鏈條？應從何處下手呢？為此，佛教提出了逆觀十二因緣。
3、什麼是逆生死流十二因緣？
逆觀十二因緣準確的表述為：「無明」滅則「行」滅，「行」滅則「識」滅，「識」滅則「名色」滅，「名色」滅則「六入」滅，「六入」滅則「觸」滅，「觸」滅則「受」滅，「受」滅則「愛」滅，「愛」滅則「取」滅，「取」滅則「有」滅，「有」滅則「生」滅，「生」滅則「憂悲老死」滅。
也就是說，將十二因緣生死鏈條任何一處截斷，就可以解脫生死煩惱。所以，佛陀教授了「四念住」的修行方法，所謂「觀身不凈，觀受是苦，觀心無常，觀法無我」，用以徹底斷除無明，開悟證道。不過，由於「無明」「行」「識」「名色」「六入」「觸」這六支因緣比較細微難以查覺，而「愛」「取」「有」「生」「憂悲老死」這五支因緣又太過粗重難斷，唯有「受」比較容易察覺、轉化，巴利語系佛教「內觀禪」通常以「受」為突破口，透過觀察呼吸，進而觀察可喜愛不可喜愛之覺受，舍離貪嗔痴的念想、習性，生起平等心。久而久之，就能破除無明，契入無我、涅槃的解脫境界。
可見，十二因緣中，蘊含了苦集滅道四諦及其修行方法，十分重要。我們必要時可以結合當代的生物遺傳學、腦科學、心理學和計算機原理、人工智慧技術來加以詮釋，以更好地認識、理解十二因緣。