如果要問全世界哪款飛機最安全，人們當然會不約而同地回答說是美國"空軍一號"。被譽為"第二白宮"的空軍一號，從1962年開始成為了歷屆美國總統的標配專機。1986年美國空軍夠買了波音747-2G4B型作為空軍一號，歷經30年風雨後已經步入垂暮之年。因此在2015年美國啟動了新一輪空軍一號招標計劃，波音747-8型飛機成功競選，成為了第三代空軍一號。
歐巴馬政府時期波音公司對這兩架波音747-8的改裝費用報價為32億美元，然而特朗普當選後卻大肆批判波音要價過高，作為商業精英出身的特朗普打算將價格砍下三分之一。結果4年過去了，近日負責空軍一號項目採購的美國空軍與波音公司達成協議，以令人大跌眼鏡的52億美元"天價"改裝兩架波音747-8，預計2024年正式交付。與之相比，2021至2023財年空軍夠買F-35A的單價僅為7100萬美元左右，兩架空軍一號的價格足夠買下三個中隊共計72架的F-35A了！為何波音的改裝費不降反升，這裡面難道有什麼貓膩嗎？
波音747-8在國際大型民機、貨機領域屬於典型的"大路貨"，裸機售價為不到3億美元，即使增設氣密艙作為客機使用時價格才4億美元左右。從空軍一號的最終報價可以看出，每架飛機特製的改裝費高達22億美元。但不能因此說空軍一號是"不求最好，但求最貴"，畢竟空軍一號的設計要求是能抗住核爆侵襲，機體內很多特定設備的確花費不菲，光是飛行成本就高達每小時20萬美元，每個飛行小時數需要至少10小時的地面維護才能保證空軍一號的正常運轉。
空軍一號內部豪華的裝潢完全參考白宮的總統辦公室，獨特的橢圓型辦公桌成為了總統權力的象徵。總統套房內設有私人起居室、浴室、衛生間，另外為總統夫人配備了特定房間。機內分別布置了一個公共廚房和總統私人廚房，還有公共休息區、手術間、醫藥室等，甚至還給隨行員工、新聞記者留下了額外空間。空軍一號安裝了空中加油設備，輪換的機組成員足以支撐連續三天三夜的持續飛行。
不過空間一號不是總統享樂的場所，"第二白宮"也只是闡明了空軍一號在和平時期的用途，一旦進入緊急情況就成為了"空中五角大樓"，這才是空軍一號設計的本意。空軍一號內部電纜總長度為驚人的3000公里，保證了總統可在空軍一號飛行途中與美軍全部高級將領維持順暢聯絡。空軍一號的通訊中心配備了10台高性能加密計算機、87部專用電話、57種不同用途的天線以及若干台加密傳真機等。機內全部通訊設施都進行了電磁隔離，以應對核戰環境下產生的高能量、高強度脈衝破壞。在機尾還安裝了一部大功率基站，即使衛星通訊全部失靈，這座備用基站也可以讓空軍一號同地面進行聯絡。
雖然沒有哪個國家的正規軍隊敢擊落空軍一號，但恐怖分子手中擴散開來的可攜式防空飛彈卻成為了空軍一號最為現實的威脅。波音747系列龐大的機體空間足夠容納美國全部類型的空中防禦系統，機內甚至編制了對抗來襲飛彈的空防人員。空軍一號每次起飛前或降落後，相關安全部門都會對飛機進行全方位檢查，全部後勤工作必須由專業團隊運轉。機內裝有總統防彈專車和保衛人員使用的武器彈藥，防止總統降落後遭遇不測。種種安全措施使得空軍一號當之無愧地成為了全世界最安全的飛機。
不管怎樣，52億美元總費用打造起來的第三代空軍一號將成為美國總統全新坐騎。不過到了2024年交付的那天，特朗普大機率是享受不到了，只能說是前人栽樹、後人乘涼。