人在日常生活中的一切信息都是通過視、聽、嗅等感知覺獲得的。隨著年齡的增長，老年人的感知覺會發生顯著的退行性變化，導致老年人的情緒情感有別於其他年齡段的人群，主要有如下特點：更容易產生消極的情緒，情感、情緒體驗深刻而持久，各種「喪失」情緒體驗較多。
人到老年，由於生理、心理的退行性變化以及退休后角色地位、社會交往的變化，比較容易產生抑鬱焦慮、孤獨感、衰老感和自卑感等消極情緒。北京市一項針對53名離退休幹部的調查發現：完全沒有抑鬱感的占42%；稍有和一般有抑鬱感的分別占22%和34%；抑鬱感較重者占2%；完全沒有孤獨感的占47%；稍有和一般有者各占23%；完全沒有衰老感的占15%，稍有和一般有以及較重者分別占51%、30%和4%；老而不中用感與此類似，稍有、一般有和較重者分別占53%、32%和2%。
影響老年人情緒體驗的事件或因素非常複雜。社會、經濟地位，專業、健康、容貌、配偶等的喪失是最重要的激發事件。其導致的「喪失」感容易引起老年人出現不良情緒，比如抑鬱、焦慮、懷疑、固執和情緒不穩定。進而造成老年人晚年生活的缺憾，甚至影響老年人的身心健康。
老年人應正視自己的年齡，正確對待自己身體上出現的衰老和疾病現象，要服老。從工作崗位上退下來要注意調整心態改變角色。積極面對現實的態度，可以化解老年人的失落感、自卑感。做到「寬容大度、積極樂觀、難得糊塗」可以幫助老年人獲得更好的情緒和心態。
冥想是簡單易行的調整心態的方法。當心中煩亂時，可以暫時微閉雙目，幻想自己身處自然的美景之中，舒緩放鬆自己的情緒。
遇到不愉快的人和事時，把注意力轉移到興趣愛好上，也是一種有效的心理調節方法。可以儘量擺脫引起不愉快的人、事及淵源地。文娛或體育方面的愛好不但可以調劑生活，增添生活的樂趣，從醫學心理學的角度來說，對身心健康也很有益處。
另外，老年人還應自覺地、有意識地控制自己的思維活動，學會用理智駕馭自己的情感。
目前，一方面由於社會制度的不斷完善，另一方面華夏幾千年尊老愛幼的優良傳統，使得中國老年人生活滿意度水平較高。但我們仍應關注老年人的情緒變化，及時發現、及時預防和積極治療，讓老年人過上幸福的晚年生活。
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