青春期尋求酒精的青少年一生中更傾向於非法使用毒品
在危險和人身傷害方面，並非所有的毒品和非法物質都是平等的。南佛羅里達大學的一系列研究證實，酒精是青少年最危險的入門藥物，會導致成癮問題和成年後成癮。研究發現，一個人開始喝酒的年齡越小，他們一生中就越會浸入其他硬性藥物中。
研究作者亞當·巴里（Adam E. Barry）告訴Raw Story：「通過延遲酒精的發作，將對煙草等合法物質濫用和大麻及其他毒品等非法物質濫用的比率產生積極影響，並有望降低。」
第一項研究「以酒精為入門藥物：美國12年級學生的研究 」發現，絕大多數青少年都是從酒精開始的。在這項研究中，這種物質是大多數青少年的麻煩之源，並且是通向所有其他藥物的門戶，導致海洛因和古柯鹼的下癮更加嚴重。幾十年來，大麻一直被歸咎於網關毒品。事實證明，多年來，由於基於學校的藥物濫用預防計劃一直將重點放在錯誤的罪魁禍首上，因此嚴重的吸毒成癮已經成為一個更加嚴重的問題。
預防藥物濫用計劃應首先針對青春期的酒精使用
研究人員認為，這些基於學校的藥物濫用預防計劃應先針對酒精，然後再針對其他任何物質。父母和學校應該教育青少年，戒酒會危害更嚴重的成癮。該研究得出的結論是：「這項調查的結果表明，在學校基於藥物的預防濫用計劃中應首先關注酒精，因為延遲或防止飲酒可能會影響其他物質的使用。」
第二項研究「優先考慮預防酒精：將酒精確立為主要藥物，並將首次飲用的年齡與非法藥物使用聯繫起來」，發現酒精是青少年中最常用的物質。大多數青少年在吸煙或吸食大麻之前先飲酒。早在六年級就引入酒精時，青少年處於成為經常非法吸毒者的最大危險中。青年時期引入酒精時，青少年在整個一生中使用違禁藥物的風險更大。在大多數情況下，煙草和大麻與晚年生活中的嚴重吸毒無關。
人們通常認為酒精比煙草和大麻的危害要小。青少年可能會更容易飲酒，因為父母認為沉迷於酒精是一種更安全的物質。這些粗心的態度更容易導致以後的成癮。這就是為什麼父母和老師應該向年輕人發出新的信息，即酒精是最危險的入門藥物。此外，抗藥物濫用教育應區分大麻和酒精等物質的濫用潛力，並討論與後者有關的更嚴重風險。
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