在美國特朗普政府以各種理由為難在美外國留學生之際,同樣為留學熱門國家的英國則選擇放寬政策,進一步吸引外來留學生。
英國政府近日宣布,自2021年夏天起,作為新「畢業生工作簽證(PSW)舉措」的一部分,在英國高校獲得博士學位的國際學生,畢業後在英國居住和工作的時間從原先的兩年延長至三年。
英國政府還建立了一個「人才辦公室」,以評估現行法規的有效性,並將確保整個移民系統的服務質量。
隨著7月6日,位於中國武漢和西安的英國簽證申請中心重新開放後,英國在華的15個簽證申請中心均已重啟運行。英國駐華大使吳百納近日在接受媒體採訪時也向中國留學生髮出邀請:「歡迎中國學生繼續申請到英國學習。英國大學不僅能提供優質的教育資源,也會讓學生體驗到真正的多元化國際環境。」
據英國高等教育統計局數據顯示,自從2013年起,英國的中國留學生數量就一直在不斷上升,特別是在2017/18學年,漲幅從2016/17學年的同比增長4.2%飆升至12%。
值得注意的是,除了英國,澳大利亞也將在近日調整留學生簽證待遇,給予留學生赴澳求學畢業後兩年的工作簽。據澳大利亞媒體報道,這項政策的目的是,在澳大利亞邊境仍然關閉的情況下,提高留住亞洲留學生的能力,因為北美和英國的大學正全力爭奪這些生源。預計澳大利亞聯邦政府將在未來幾周內宣布這項新政策。
2020年,突如其來的新冠肺炎疫情對各行各業都帶來了衝擊,英國的留學教育業也不例外。在近日倫敦大學國王學院和哈佛大學甘迺迪學院移民研究所聯合發布的報告中,英國前教育大臣詹森(Jo Jhonson)警告道,受疫情影響,國際學生數量將會下降50%~75%,這將會暴露大學財政中「真正的隱患」。
為了能夠爭奪留學生第一目的地的寶座,他表示,對英國來說,重要的是要發出明確的信號,體現英國開放而包容的態度,並且提供「最好的學生簽證待遇」。
為此,英國首相詹森甚至建議將PSW工作簽證中允許留學生畢業後留英的時間延長至四年,並輔之一系列其他措施,幫助英國高等教育走出新冠肺炎疫情和脫歐帶來的打擊。此前,由於擔心其在移民系統中被濫用,PSW簽證在2012年被取消,直至2019年才恢復。
同時,英國政府還將出台多項旨在進一步簡化移民流程的措施,包括延長計劃留學英國的學生在申請簽證方面的時間、取消對研究生類課程的學習時間限制等。現有學生以及今年秋季開學的學生將受惠於這些政策的變化。
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