一、什麼是AP、AP考試以及AP課程?
什麼是AP?
AP是 advanced placement 的縮寫，中文可以翻譯為"(大學)先修課程"。它和SAT一樣，都是由美國大學理事會(College Board)運營的一個項目。設立AP的目的是給高中學生提供一個在高中階段體驗大學初級課程的機會。
AP課程
AP課程是可以在高中階段選修的、相當於大學初級水平程度的一些課程。這裡的高中不僅僅局限於美國的高中、像我們國內的公立、私立的國際部中美班基本到高二，或者更早的在高一開設的都是AP課程，加拿大一些學校也會開設。
美國大學理事會設立的AP科目，有22個門類，38個學科。但是這並不意味著每個開設AP課程的學校都需要開設這麼多科目。
各個學校可以根據自己的實際情況決定是否開設AP課程以及開設多少門AP課程。因為這個與學生質量、師資的配備都有直接的關係。
所以，在考察一所學校的教學實力時，該校的AP課程開設多少門也是一個評估因素。理論上講當然是開的越多越好，但是也有一些頂尖的私立高中有一套自己的體系，並不開設AP級別的課程。
注意事項：
AP考試和AP課程是相互獨立的，沒有在校修AP課程也可以去參加AP考試的。儘管如此，我還是強烈建議，只要學校開設了AP課程，要儘可能的選修AP課程。它是專門設計用來幫助學生準備AP考試的。
選修AP課程並通過考試，能夠顯示你有上大學水平課程的能力，這將對你的大學申請極其有利。
二、AP課程的作用
美國高中的課程級別設置的非常嚴格，不是說學生想修AP課程，就可以修的，會有很多前提要求。
以數學為例，從代數1，代數2，到 precal，cal AB，再到cal BC。如果你想修cal BC，要麼你 cal AB 或者 precal 達到了一定的分數，才可以選修。所以，從這一點上說，如果學生某門課能修到AP級別，就代表學生在這門課上有了一定的學術水平。
在高中階段選修難度級別最高的AP課程有2個最實用的作用：
1. 提高GPA
2. 最直接的證明學術能力
我們先說下GPA，AP考試成績是否能提高GPA考試排名，這個和學生所在高中採用哪種方式計算GPA有直接的關係。
GPA的計算方式有加權和不加權之分
如果是加權的話，一般普通課程滿分是4.0分，榮譽課程滿分4.5，而AP課程滿分是5分，這樣的話，如果修AP課，並拿到高的成績的話，學生的GPA就會高於4分。
我們大家都知道，美本申請，GPA所占的權重有多大，這也是為什麼很多學生雖然覺得選修AP課程很吃力，但是仍然會努力選修的原因。
另一種是不加權，那就是統統都是4分，這個看似沒有影響，但是要知道，美國大學招生時不僅僅只是看分數，還會看學生具體選修了哪些科目，並且大學也有自己的一套GPA計算辦法，所以不論從哪個點出發，選修AP課，並參加AP考試，肯定對你的申請是有好處的。
三、AP考試的作用
1.換學分
可以省大筆的學費並提前修高級別課程、提前畢業。一般的大學，大概3分就可以換學分，但是頂級的大學至少需要4分，甚至大多都需要5分。
一部分排名比較靠前的學校，尤其是美國的絕大多數文理學院，是不允許換學分的，但是可以跳過基礎課程，直接修更高級別的課程。儘管如此，這類的學生往往可以花同樣的學費，但是學到更多的知識。
在這裡要提醒一下大家：AP換學分雖然有一定的好處，但是如果學生被頂尖的大學錄取，一般情況下我們是不建議用AP成績換學分的。
原因一：頂尖大學課程難度高，如果跳過基礎課程，高級別課程學起來就會很吃力，進而影響到GPA， 以及碩士申請。
原因二：頂尖大學內的資源，是可遇不可求的，跳過這些寶貴的資源會很可惜。
2. 證明自己的學術能力
上面我們提到，並不是每所美國高中都開設AP課程，而且每所學校開設AP的科目都不是統一的。
因此不同的學校之間就有差距，有的人學有餘力，的確可以學習更多門的AP課程，這些學生就可以通過課外學習的方式，來學完AP科目的知識內容，最後參加AP考試，獲得好的成績，從而證明自己的學術能力。
畢竟從美國大學理事獲得的AP成績，會被40多個國家的近3600所大學承認。
四、名校申請與AP課程的關係，以及AP應該考幾門?
關於這個問題，我的觀點是：更多的選修學校的AP課並拿到好成績肯定對學生的申請非常有幫助，但是並不是AP考的越多越好。
1. college board官方發布的調查結果顯示85%被調查的學校都表示喜歡申請時有AP成績的學生，這也就是為什麼美國高中從11年級就開始陸續開設AP課程，並且科目逐年增多。
但從這一點並不是說明有AP成績就一定能去好的大學，或者考了10門AP成績5分的學生，就一定比1門沒考的學生，所申請的大學要好，就像許多名校每年都會拒絕掉很多SAT、ACT滿分的學生一樣。
2. 耶魯官網發布學生的選課建議
耶魯在選課的建議中明確提到了：學術能力、挑戰自己。這兩者就說明如果你的學校開設了AP課程，而你卻不敢選擇，那肯定不是他們所看重的學生。
所以給大家的建議就是：學校有，一定要選，那怎麼選，這也是個問題，下面詳細解說。
五、AP的選擇規劃
常規規劃建議：學校規則+興趣(專業方向)+文理搭配+換學分。如果抱著一個「大家都考，我也考」 的觀念是嚴重錯誤的。
1. 學校規則
了解自己學校的AP課程設置及選修要求，儘可能多修學校的AP課程，請注意：如果有衝突，一定和學校的指導老師多溝通，這一點尤其適用於美高的同學，選課前一定要仔細了解。
2. 專業方向與個人興趣
學生要有規劃意識，比如明明自己準備以後走理工方向，結果偏偏考了一大堆藝術方面的AP，但是理工類科目都沒考，那在申請的時候如何展示你在工程方面的學術能力和挑戰精神?
前面講到美高學校選課很嚴格，不是說你隨便想上什麼就上什麼課，很多課都有前提條件的，所以強烈建議留美同學們要有規劃意識，早做鋪墊，而非盲目跟風。