說到牛，有個動作大家都非常熟悉。這個動作，有的地方叫「倒叫」，學術一點為「反芻」。反芻，簡單地說，就是牛會把吃下去的草再回到嘴裡來慢慢地咀嚼，然後再咽下去，如此反覆。這牛天天在反芻，就跟公雞打鳴、母雞下蛋一樣常見。如果牛有兩天不反芻了，會怎麼樣呢?

牛要是不反芻了，養殖戶來說可不是個好消息。有一位養殖戶就遇到過這樣的麻煩。他家的牛是買來育肥的，自從牛進了門戶後全家都把它當寶貝。可沒到半個月，牛突然不反芻也不吃草了，而且越來越沒有精神。這位養殖戶可慌了，趕緊搬救兵，請來當地的技術員。技術員對牛檢查之後，很快就作出了診斷―牛有可能是酸中毒了。技術員立即給牛打了吊瓶，又喂了點數皮水。能不能救過來，還要觀察三天。幾個小時後，打完吊瓶的牛開始有了精神。

這牛不反芻了，居然會有生命危險!這位養殖戶就不明白了，自己的牛怎麼會酸中毒呢?技術員的回答讓他很驚訝，說是因為他喂牛喂得不對。

這下養殖戶可有點糊塗了。他對這頭寶貝牛照顧得非常周到，比照顧自己的孩子還細心，尤其在吃上，不但輪番喂草料和精料，而且在軋草的時候還特意把草軋得比平時細很多。難道這麼細心地喂牛，反而喂出毛病來了?技術員說了，問題就出在這「細」字上。牛其實喜歡吃的草是粗糙一些的，粗糧有利於它胃腸的蠕動和消化吸收。

所謂「寸草鍘三刀，料少也長膘」，可是為什麼牛喜歡粗一些的飼料呢?

原來，瘤胃在發酵食物的同時會產生大量的酸性氣體，在正常情況下，通過反芻，這些氣體會隨著食物回到牛的嘴裡，然後直接排到空氣里去。另外，牛的唾液是鹼性的，也會中和掉一部分酸性物質。不過，這一切的前提是，吃進瘤胃的食物必須是比較粗糙的，能夠刺激瘤胃反芻。如果草料過細，刺激不了瘤胃，不能反芻，瘤胃中的酸性物質排不出去，就容易引起酸中毒了。所以，要讓牛長得好，就應該讓它們吃「粗糧」―粗草，只有這樣，牛才能長大個。

再補充一點，因為經過瘤胃發酵的食物容易被消化吸收，所以有些科研人員就模擬瘤胃製作了一種大發酵罐，把瘤胃裡的微生物放進去，營造和瘤胃相似的酸度和溫度。將粗飼料比如草料投進去發酵後再喂給豬、雞等單胃動物，來增加它們的營養。

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