說到「布衣天子」，歷史上一共有兩位，一位是漢高祖劉邦，那另一位就是明太祖朱元璋，但是歷史上眾位帝王中對「龍顏」的爭議性最高的，明太祖朱元璋可是其中的獨一份！
一個鄉下苦極困極的農家小孩放牛娃，只花了15年，打出了一個天下！
朱元璋原名重八，後取名興宗，參加郭子興軍改名元璋，也是一位長壽皇帝，活到七十歲高齡，他的傳奇一生，跟他的諡號一樣複雜精彩：開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝。
功績斐然的君主，為何「帝王之相」如此撲朔迷離呢？
在眾多的影視作品當中，朱元璋的長相確實得用「不堪入目」四字來形容，用現在的話講是水果相——芒果臉。
從流傳至今的十三幅畫像上分析，朱元璋的臉是存在兩種極致，一種是彰顯出滿腹韜略的姿態，目光炯炯有神，外相俊朗，擁有真龍天子獨有的氣魄。給人一種「目光所及之處，皆為朕的疆土」的感覺。
明朝張瀚《松窗夢語》卷六記載稱：「余為南司空，入武英殿，得瞻仰二祖御容。太祖之容，眉秀目炬，鼻直唇長，面如滿月，須不盈尺，與民間所傳奇異之象大不類。相傳太祖圖像時殺數人，後一人得免。意者民間所傳，即後一人所寫，未可知也。成祖之容，大類太祖，但兩頤間多髯二縷，長垂至腹。」
這是其中的一種說法，這種畫像目前只有兩幅，其餘十一幅畫像，就是大部分人想像的樣子。麻子臉，蒜頭鼻，巨長的下巴，凸起的額骨。相傳朱元璋還因為宮廷畫師畫的太像自己本來的樣子，沒有半點修飾，一怒之下，賜死了畫師。
不過《明史》里描述他的長相時說：「姿貌雄偉，奇骨灌頂。志意廓然，人莫能測。」正因為他相貌出眾，郭子興很是喜歡，收入麾下，並將愛女許配給他，也就是以後的馬皇后。
作為朱元璋的結髮妻子，馬氏賢良淑德，聰慧能幹，持家有方，在戰爭時期，朱元璋在前線領兵作戰，馬氏將自己的錢財分發給官兵，犒賞將領，毫不吝嗇，幫助朱元璋度過難關。夫妻二人同甘苦共患難，十分恩愛，朱元璋平定天下之後，馬氏便冊封為皇后，母儀天下的馬皇后自始至終都憑藉過人的智慧，愛民如子的胸襟輔佐朱元璋，馬氏病逝，朱元璋悲痛不已，從此不再立後。
想要深入認識朱元璋，還要從幾道菜上下點功夫，耳熟能詳的家常美食到底跟朱元璋有什麼關係呢？
【四菜一湯】
「四菜一湯」相傳就是因為朱元璋痛斥奢侈糜爛的不良社會風氣，在百官之間倡導「光碟行動」，節儉用度，食用四個菜一碗湯。經過長時間的改良和演變，「四菜一湯」也是如今國宴接待的標準。
【黃氏肚包雞】
在元朝末期，朱元璋帶領軍隊征戰之時，敵軍兵力強大，朱元璋的軍隊失利，倉皇敗退，饑寒交迫，人困馬乏，朱元璋數人路過一農戶家，聞到一股奇香，進入茅屋尋找，只見一老婦在火爐前忙活，原來老婦兒媳生產，老婦便用豬肚和土雞一起熬制羹湯為產婦滋補身體，老婦見將軍飢餓難耐給他盛了一碗，朱元璋嘗完以後，大加讚賞。數年以後，朱元璋登上帝位再次想到當初的味道，派人苦尋無果之後，明太祖將這道菜賜名「黃氏肚包雞」。
【珍珠翡翠白玉湯】
朱元璋在年少窘迫的時候，餓肚子這種事兒早已是家常便飯，在街邊餓暈的朱元璋被一位善者看到，將自己家中一點白菜幫子，菠菜葉、豆腐以及剩飯熬成一碗湯施捨給他，朱元璋醒後，問善者這道菜的名字叫什麼，善者打趣道：「珍珠翡翠白玉湯」！
朱元璋年輕時吃過不少苦，又有賢妻相助，並且多次被善良的人幫扶，這註定讓朱元璋能夠一路披荊斬棘，最終坐上帝王的寶座。朱元璋身居高位，卻又擔心底下人像自己一樣對天子之位有著同樣的野心，權力達到空前的高度集中，在民間還有「火燒慶功樓」的傳說，說的是朱元璋擔心功臣們有謀逆之心，假借慶功樓設宴，邀請當年的有功之臣把酒言歡，最終全部葬身火海的故事。