鳳陽是朱元璋的故鄉，故鄉是永遠抹不去的記憶。故鄉即故土，一切人與物終究歸於故土。朱元璋稱帝後並沒有忘記鄉親父老，鳳陽縣當時是免交皇糧的，當地官員也按照朱皇帝的旨意興修了很多水利設施，至今仍有碑文為證。
明皇陵為朱元璋父母的陵寢，1982年被列為全國重點文物保護單位，皇陵於元至正二十六年（公元1366年）始建，洪武二年（公元1369年）復建，於洪武十二年（公元1379年）建成。建成後占地約16平方公里，建有三套方城，從外到內分別是土城、磚城和皇城。據史料記載，「其間享殿具備，殿左、官廳、神廚、酒房等各數百間。」明初皇陵及明中都都體現了「先修陵後建都」這樣的傳統。由於皇陵在中都城的南面，因此陵墓、殿宇等都是北向明中都，以北門為正門，斜向東北，這在陵墓建築設計史上極為特殊。雖然有違向陽和正門偏斜的一般規律，卻進一步烘託了明皇陵莊嚴肅穆的氣氛，體現了皇家的氣派和威嚴，奠定了明王朝基業的「萬世根本」。今日走進明皇陵，導遊告訴我，目前僅存的只有八十分之一。明皇陵與南京明孝陵和北京明十三陵為同一制度，明皇陵雖非帝王之陵，但「宮闕殿宇、壯麗森嚴」，皇陵神道總長257米，石像生32對，刻工精細，姿態紛呈，威武莊嚴，栩栩如生，石像生數量之多，為歷代所有帝王皇陵之冠，其藝術風格絕妙，堪稱上承宋元，下啟明清的大型石雕藝術精品。
這座皇陵坐南朝北，這樣的陵墓建築少有。明皇陵獨特的建築形制被稍後營建的明祖陵（江蘇盱眙）所效仿。其在石像生等方面又影響了明孝陵（江蘇南京），進而影響了明長陵，最終影響了整個明代帝陵建築制度的發展，開創了明清陵寢制度的一代新風。精美石雕顯朱元璋孝心。明皇陵最獨具特色、價值最高的是象徵朝會儀仗的石像生群。從明皇陵磚城紅門往南，神道延中軸線延展，兩旁成對排列著白色石雕的華表和儀仗性的石像生群，從北朝南分別有獬、獅、華表、馬及控馬官、虎、羊、文臣、武將、內侍等共32對，對稱的分布在257米的神道兩側。
因為朱元璋修陵在明初，所以這些石像代表的是元代的藝術風格。其中羊為臥姿，「跪羊吃奶」以體現朱元璋不忘父母養育之恩。另外，華表的放置不同於唐宋諸陵，不列於石獸之前，而置於石獸和石人馬之間，這是一個特例，卻影響了後建的明祖陵和孝陵。據文物部門介紹，因為當時朱元璋修陵時在南京稱吳王，尚未稱帝，後稱帝後繼續修陵，所以華表的放置在了中間32對石像其數量至多，為歷代所有陵寢之冠，也是明代最早、歷代陵寢中最龐大的石像生群。這些石像雕刻精美，造型雄渾，寫實中有著誇張，布局一氣呵成流溢出非凡魅力，堪稱上承宋元、下啟明清的大型石雕藝術精品。下圖為石像生後雕刻的官服上的紋飾。
皇陵有皇城、磚城和土城三部分構成。皇陵修建時建皇城一座，磚壘，高二丈，周七十五丈五尺，紅土泥飭。正殿九間，丹陛三級，黃琉璃瓦、青碧繪彩。金門五間。左右廡，各十一間。燎爐一座。角門左右各一座。後紅門五座。碑亭左右各一座。御橋五座，跨金水河。華表並石人、石獸共三十六對，在北城門內，兩傍直抵金門外御橋北止。以上俱黃琉璃瓦，青碧彩繪，二十家人戶輪流直守。
皇陵石像至今保持完好，列於皇陵磚城北門內神道兩側。為32對，自北向南順序為麒麟2對、石獅8對、華表2對、石馬及控馬者6對、石虎4對、石羊4對、文臣、武將、內侍各2對。民國22年(1933年)曾對石像生作過一次整修。石像生均系整塊石料琢成，質地堅硬，呈黑色，有紅筋，皇陵石像生歷經600餘年，至今石人衣著、扣帶、石獸毛髮等纖細部分，仍如新刻，極為清晰。石像生造型逼真，刻工精細，具有高超的技藝和強烈的藝術感染力。它們是宋元石刻藝術發展的最早產物，對明清的石刻造型藝術發展產生了深遠影響。
皇陵內有一塊無字碑，此碑的形制規格與皇陵碑相同，所不同的是皇陵碑的碑首與碑身以榫卯連結，而無字碑卻系一整塊石料雕成。朱元璋是大孝子，對於父母之恩之愛，無法用文字記述。
留下一塊無字碑，對於天下人如何評價，任你書寫述說。