文：清荷
圖：來自網絡
頂著春寒料峭的西北風，沐浴著明媚的陽光，戴上口罩，拿著鏟子，走向田野。現在正是挖薺菜的好季節！想起作家張潔的《挖薺菜》。在那艱苦的歲月里，薺菜給人們帶來無窮的美味！今天，它依然是我們飯桌上的佳肴。
還沒有開始割薺菜，卻瞥見了一株灌木，看著它我瞬間心血沸騰！白蠟條子！現在田間幾乎很少見到這種藤條了。這是當年我們的老一輩為防風固沙，在田邊地頭，甚至一度在大田地里扦插的一種落葉灌木。從一定意義上講，它可是為我們立下了汗馬功勞。
這種藤條耐乾旱，耐瘠薄，適應性強，根系發達，對土壤的要求不嚴格。春季，我們通常把白蠟條子剪成十公分左右長，每段有兩三個飽滿的牙子，放入水中浸泡三四天左右，待木質完全吸收了水分，拿出來扦插到土壤里，用不多久，不經意間便發現地里露出了嫩黃的新芽。
這個小生命長的特別快，幾天不去，你便會發現它綠色的莖杆上已有幾個小小的葉片。待到秋季它已超過人的頭頂。這種藤條的繁殖能力真的特彆強，切割後的白蠟條子根部次年會生出更多的新芽，勤勞的人們常在冬季用土蓋住它的根基，這樣發的更多。經過幾年的生長，當年一根小小的白蠟條子便會衍生出很多很多。
白蠟條子主要的作用是防風固沙，我們這裡是黃河泛濫區，黃河遺留下來的泥沙被大風吹起，鋪天蓋地。我們吃飯都是就著這泥沙喝糊頭。後來白蠟條多了，除了擋風以外，附帶著給我們的經濟也帶來了實惠。
少林寺的齊眉棍百分之九十都是白蠟杆子做成的，我記得二十多年前，每年秋收秋種結束後，人們有的忙了，每天都會有兩三輛收購白蠟杆子的大卡車停在大公路上，那時是每根白蠟杆子十元錢。
隨著社會的進展，時代的變遷，高科技的種植，這種藤條漸漸被刨掉，白蠟杆子更是很少見到了，只是在田間的某個角落還零星的保留著一墩或兩墩白蠟條子。似乎在告訴人們，它們的祖先曾經是何等的叱吒風雲。
記得我們那個時候在收割白蠟杆時，從大田地里砍下來，十根打成一捆，拉上一大平車可以賣上幾百塊錢，羨煞他人。其實長成這樣一根達標的白蠟稈，也是經過我們的多年培育才長出來的。
先是在這一墩墩的白蠟條子中挑選出一根根又直又高順的，光潔長勢良好的上等條子，然後把其他的條子全割除，把留下來的白蠟條的頂端剪掉，待次年再加以管理，那時候除了個別的條子葉子上有點小蟲外，幾乎很少有什麼蟲兒，也只有極少的白蠟杆子上有點小分杈要早早剪掉，因為既影響美觀，又不結實，最終價格也提不上去。
經過三四年的修整，一根挺拔，硬如象牙，又有韌性和彈性的白蠟杆子就可以收割了。這也是我們這一帶秋收的又一大經濟收入！
有的白蠟杆子長的有點彎曲，我們常做個長三四米左右的長方形池子，把彎曲的白蠟杆子平放在池子上，下面用小火慢慢加熱，利用外力把白蠟杆子調直。這種藤條又柔又硬，又不易開裂。
除了少林寺的白眉棍外，也是製作生產工具把手的好材料，把黃青色的外皮剝掉，放在陰涼通風的地方風乾，晾乾了的白蠟杆子光潔滑潤，握在手裡有一種舒適感。常言有啥啥方便，象割草的鏟把，鐵杴把，抓鉤子把，籃子把……，有的小孩的彈弓把，握在手中結實耐用。
這種藤條質地柔軟，但失去水分後有點脆，後期經過水的浸泡，便又會變得堅韌柔軟起來。適合人們用來編織各種農村用具，象杈子，條筐，盛裝糧食的糧囤，小到盛菜的菜籃子，坐的小板凳，這種小板凳，我們這裡叫"烘籃"。如果編的足夠大，那就是搖籃了，所以它是一種天然的編織材料。
編織本身和方法其實很簡單，一把鐮刀，一根兩米左右的小細繩，挑選好一定數量和大小的條子，就可以動手製作了。說是這樣說，其實也有很大的學問在裡面，比如剛割下的條子可以直接編織，如果失去水分的條子就要放入水中浸泡浸泡，浸泡時間過短，條子易斷，過長，條子的外皮脫落，製作的成品不結實。
有經驗的能手編織的既美觀又耐用！幾十年前我們村上的男人們幾乎人人都會編杈子，條筐。有的大糧囤要由幾個人來完成。
在夏季，割下來的白蠟條子，在底部切開一個裂口，然後向外翻出來用手一勒，把外皮弄了下來，一條光亮潔白的柔柔的白條子便好了，這樣的可以編織菜筐，菜籃子。小巧玲瓏，有圓型的，有長方形的，又好看又耐用。
我當初也學著編過一個籃子，只是登不上大雅之堂，用了不到一年，讓我挎零散了，要知道這是手勁活，不是我等小女子能幹了的。
因為，可以用條子編織各種類型的物品，智慧的村民們充分發揮資源優勢，又把它編織成一種長三米左右寬七八十公分的長方形的東西，我們稱為條笆，堵在平車的兩端，這樣可以多裝東西！朝地里拉糞，從地里往家裡拉莊稼。
望著這株孤零零守護在這裡的白蠟條，又仿佛看到了昔日那一行行放哨站崗的白蠟杆子！還有夏天割草時一不小心就碰到那種蟄人的綠蟲子！秋季農民們忙碌收割的情景，我拿著割薺菜的鏟，停在了這株守護者我們美好家園的白蠟條子前，久久不能平靜……
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