李斯是百年難得一遇的能臣，一介楚人，千里迢迢到秦國服務，佐秦王滅亡山東六國，統一天下，建立郡縣，車同軌、書同文、行同輪，建立不朽之功業。然而，一代功臣，卻在與太監趙高的交手中連連敗北，最後死無葬身之地，令人嘆息。那麼，二人交手，李斯為何無一獲勝？我們先來看看趙高、李斯的三次交手的經過。
第一招：趙高誘騙李斯。胡亥在趙高、李斯幫助下登上皇位後，基本不理政事，只在後宮玩樂，外面任由趙高胡搞。當陳勝、吳廣起義，戰火燎原，烽煙四起，趙高還一直瞞著胡亥，直到周文打到函谷關才報告。有一次，趙高特意去拜見李斯，說關東盜賊紛起，告急不斷，皇上卻一味玩樂，你作為丞相，有責任進言。李斯說，皇上深居宮中，我幾次求見，卻告之不見。趙高說，我有辦法。
幾天後，趙高騙李斯說，皇帝有空，可以進見。但等李斯趕到宮中，胡亥正與妃子們一起玩，一聽李斯求見，非常掃興，又沒預約，因此拒見，讓他第二天去。李斯第二天一去，胡亥又正玩得開心，又拒見。李斯從此不敢再去求見胡亥。這是趙高設了套，故意讓胡亥討厭李斯。
第二招：落井下石。胡亥已經對李斯印象不好，趙高又趁熱打鐵，向胡亥說，當年沙邱政變，李斯確實參與了謀劃，但他想據功封王，結果沒能實現，如今想要謀反，近期多次不召即來，一定居心叵測。叛軍頭子陳勝，就是李斯的鄰縣人，他們打到三川，李斯的兒子李由竟然不出兵，這就是他們父子造反的證據。胡亥聽後，大驚失色，趕快讓趙高派人到三川郡調查李由。
第三招：斬草除根。趙高接到胡亥調查李斯的命令，正中下懷，趙高對前對調查的人一番交待，隨便就做成了夠得著死罪的調查結果。李斯聽說查辦李由，恍然大悟，知道趙高一直都在陷害自己，情急之下，便向胡亥上書，彈劾趙高。又聯合右丞相馮去疾和將軍馮劫聯名上書，請求胡亥停修阿房宮，減少民怨。胡亥一聽大怒，趙高又羅織罪名，推波助瀾。
隨後，胡亥便將李斯、馮去疾、馮劫三人全部下獄，李斯經不起廷尉的棍棒、烙鐵，屈打成招，因此被刺字，割鼻，截趾，最後梟首，被斬為肉泥。可惜，才高八斗的李斯，為秦朝奮鬥一生，功勞不可謂不大，最後卻落得個受五刑、誅三族、碎屍萬段的悲慘下場。
李斯為什麼在與趙高的鬥爭中連連敗北？一是因為趙高太陰險、太狠毒，李斯遇到了他，算是倒霉。二是李斯過於貪權戀位，陷於權力陷阱不可自拔。三是李斯心中有惡，助紂為虐，作惡太多的人，遲早會遭天譴的。