我們都知道，冷戰時期雖然沒有發生大規模的戰爭，但是處於世界頂端的兩個國家依然在暗中較勁，雙方都派了間諜去打探對方的核武器發展到了什麼地步，避免在核武器的研製上處於下風。核武器不但被用在了陸地和海底，還被用在了太空中。美國為了能夠掌握蘇聯的秘密，於是發射了多顆偵查衛星，比如「鎖眼」系列光學偵查衛星。蘇聯也不甘示弱，立馬部署了海洋監測雷達衛星RORSAT系列，並且還利用大功率的雷達來監測海面艦隻的運動軌跡。
後來，蘇聯工程師發明了更先進的核動力衛星。但是這種衛星也有它的風險，那就是倘若從空中掉下來，肯定會造成核污染。蘇聯也想了應對方法，在衛星退役後，把核反應堆推入到更高的廢棄「安全」軌道，不讓它墜落在地球。蘇聯一共把33台核反應堆發射到了太空中，結果其中的兩台沒有被推入到更高的廢棄「安全」軌道中，這兩台核反應堆就發生了巨大的墜落事故。
最嚴重的那次事故發生在1978年的宇宙954號衛星上。這顆衛星重3.8噸，攜帶的核反應堆重達一百斤，當衛星發射三個月後，蘇聯和美國都發現這顆衛星的軌道降低了，但沒想到它墜落在了北美。隨後，這顆衛星就墜入進大氣層，原本以為它會在大氣層里「自燃」，結果沒過多久，加拿大的居民就在貝克湖附近發現了這顆衛星的殘骸。加拿大方面索要604.1萬加元的賠償，按照目前的匯率來算，也高達460萬美金，放在當年，賠償金的價值可能會更高。
但是加拿大索要這麼多賠償金是合情合理的，畢竟加拿大一個國家的人手根本不夠，還叫上了美國，搜尋的面積大約是20個上海，達到了12.4萬平方公里。最後終於把這些放射性衛星殘骸清理乾淨了，花了將近九個月的時間。事實證明，這一切是值得的，搜羅到的十二片衛星殘骸，其中十塊都具有放射性物質，蘇聯為此也付出了300萬加元的代價。這次重大的事故，也推動了各國實現近地球軌道無核化。
畢竟核能的威力大，但是一旦發生核事故，就會對周圍造成巨大的損害。怎麼既利用了核能，又把危害降到最低，是我們將來的科學研究者將要著重思考的問題。