1982年，《少林寺》一片火遍大江南北，在內地票價僅為1毛錢的那個年代，該片空前絕後地創造了1億元人民幣的票房。
借著《少林寺》的熱度，80年代中後期又湧現出了一批同樣以少林弟子為題材的功夫片，比方說《少林小子》、《木棉袈裟》等等。而筆者今天給大家說的，則是在這股風潮啟發下所誕生的一部少見的以「少林寺非正規軍」，即少林俗家弟子為主角的影片。它誕生於1985年，導演是曾在邵氏拍過《中國超人》等「大製作」的華山。
儘管片名同樣標榜著「少林」，但其實影片的故事架構更頗似當時邵氏的《少林三十六》房，即以展示修煉功夫為主，在穿插進大量的喜劇橋段，最後以一場大戰而收尾。
與《少林寺》、《木棉袈裟》等一樣，本片是部內地香港的合拍片，這一時期合拍片的特點是在籌備過程中香港導演占主導，內地電影人配合置景和尋找演員工作。所以當兩種不同拍片模式結合起來，就會產生非常奇妙的化學反應。影片的導演華山，是香港邵氏電影著名導演，而片中的主要演員都為大陸人，如范冬雨、王赤、趙嬈嬈等，他們都具有一定武術功底。
本片的武術指導署名有兩人，一個是片中遊俠的飾演者王赤，本片是他的成名作，在此之前他是北京體育學院的老師。而另一位則是吳傑強，在他作品履歷中沒有武術指導的經歷，倒是製作人、演員、編劇、副導演等經歷頗多。所以本片既有邵氏電影中的正邪對立，再加上有一群有武術功底的演員保駕護航，打鬥場面很精彩不說，還有張弛有度的悲喜劇情節梗。
影片的武術風格以實打為主，剛勁有力，剛中有柔，招招制敵。通過兩人之間的過招，來凸顯彼此的氣韻與風格，這與現在武俠劇里的濫用慢動作，濫用特效所營造的打鬥場面有著本質區別，是藝術與美感的結合。這其中最讓人印象深刻的，便是片尾遊俠與亦鵬的對決，沒有過分渲染血腥暴力，因為人物的氣場在，所以他們單純的過招，也會看得很激動。
按照當時「少林電影」的套路來看，也許很多人以為本片講述的仍然是復仇，其實本片是在講修行對人的重要性，這也算是一種突破。當俗家弟子們初到少林，恆德師父命他們終日做苦工，為的是磨礪他們的心性，讓他們去除浮躁。只有做到無恨、無怒、無欲、無仇，才能領會少林武學的最高境界。但不是所有人都有這麼好的悟性，如離開的遊俠，甚至是恆德師父。
遊俠多年前來少林學功夫，但求而不得，後來遍訪名師，學到絕學後，第一時間想到的卻是來少林報仇。他所犯下的錯誤便是執念。不管是少林功夫，還是報仇帶來的滿足感，都是他慾望的一部分。這也造成了他急功近利，被情感牽制，一旦失利便自亂陣腳，全盤潰敗的尷尬境地。而程亦鵬則與他不同，雖然功夫懸殊，但他懂得借力打力的克敵之法。
恆德師父的武學造詣不錯，但他的問題在於對現狀不滿，容易被激怒。他不滿足於教授「俗家弟子」，覺得自己應該去佛塔里參悟佛經；他不滿足於弟子被遊俠欺負，去找遊俠對決，卻不知中了對方的圈套。而方丈則與他不同，雖然在片中戲份不多，但遊俠在他臉上劃了一刀，他卻面不改色那場戲，足以讓人信服，武學的境界，也就憑藉這場戲高下立判了。
不過本片卻沒有《少林寺》、《木棉袈裟》那麼成功與被人熟知，甚至還有被埋沒於世的感覺，原因其實還真不好說。但就質量而言，卻並不輸那幾部成功之作。
那麼拍完《少林俗家弟子》之後，片中的幾位主要演員又取得了那些事業上的成就呢？
男主角范冬雨，拍完本片後組建起國內首個影視特效團隊，負責特技場面及危險動作拍攝。除了武術指導和演員外，他還導演過不少作品，這其中比較成功的有《溫涼珠》(2008)，而《血濺三岔口》(2006)則讓他獲得了第14屆北京大學生電影節最佳電視電影導演獎。他目前退居幕後，任職於中央戲劇學院影視製作中心，並建立了"范冬雨導演工作室"。
本片是女主角何晴的處女作，出演本片時她還不滿20歲，在這部功夫片里她的存在是一抹亮色。拍完本片後，她在火車上遇見了楊潔導演，被楊潔看中的她，出演了《西遊記》里被八戒撞婚的玲玲這一角色。儘管她的作品不算多，但她是唯一演遍中國古典四大名著的女演員，可惜她情感經歷一直不順，如今的她開始退出演藝圈，漸漸淡出公眾視野。
飾演恆德師父的趙小銳，雖然是非武術科班出身，但他在片里展現出了高超的譚腿和戳腳，已是很不容易，很難想像這是他幾個月練習的結果。拍完本片後，他還飾演了98版《水滸傳》里的李逵，《大宅門》里的鄭老屁。如今的他依舊活躍在演藝圈，演過不少好角色。
飾演遊俠的王赤，曾是北京體育學院的老師，後因出演遊俠一角而成名，此後他拍過多部電影，如《無敵鴛鴦腿》、《神龍特技隊》等。他還導演過《男人也難》《福爾摩斯與中國女俠》兩部作品，此後便再也沒有他的消息。
飾演小翠的趙嬈嬈是個厲害角色，她畢業於北京體育學院，師從馬春喜，還拿過武術冠軍。後來據說她移民南非，經歷過失敗婚姻的她，在英國教授中華武術。最近一次出現在公眾視野是2015年她參加《少林小子》33周年再聚首活動。雖然照片中的她早已青春不在，但整個人的狀態很好，依舊讓人羨慕。